פרנץ בקנבאואר מניף את גביע העולם, מינכן 1974 | צילום: AP Photo/File
הכדורגלן הגרמני פרנץ בקנבאואר מת בגיל 78
אחד הכדורגלנים הכי גדולים בהיסטוריה הלך לעולמו אחרי מחלה קשה. "הקייזר" נחשב לאחד הבלמים הטובים אי פעם וזכה עם גרמניה במונדיאל כשחקן וכמאמן
אבל בעולם הספורט. פרנץ בקנבאואר, מענקי הכדורגלנים בהיסטוריה, הלך הערב (ב') לעולמו בגיל 78 אחרי מחלה קשה.
בקנבאואר, השחקן הגרמני הגדול בכל הזמנים והאיש שעמד בליבו של דור הזהב של נבחרת מערב גרמניה, סבל מהידרדרות קשה בבריאותו בחודשים האחרונים. בגרמניה ציינו כי הוא סבל מ"פגיעה חמורה בשיקול הדעת ובזיכרון, ללא סיכוי לשיפור", רמז עבה לכך שכמו כדורגלנים רבים בני דורו, בקנבאואר לקה בדמנציה והתמודד עם פגיעה מוחית.
מעבר לכך, הוא עבר שני ניתוחי לב והחלפת מפרק ירך, ואיבד את הראייה באחת מעיניו. באופן מדהים, "הקייזר" הלך לעולמו מספר ימים בלבד אחרי מריו זגאלו הברזילאי – שניים משלושה אנשים בלבד שזכו במונדיאל הן כשחקנים והן כמאמנים (דידייה דשאן הצרפתי הוא השלישי).
בקנבאואר היה בלם פורץ דרך, שנחשב למי שיצר למעשה את התפקיד בצורתו המודרנית. הוא נתפס בתור המנהיג האולטימטיבי, האיש שמנווט מאחור ומחבר בין כל חלקי הקבוצה. ההישגים שלו בלתי נתפסים: בקנבאואר היה הקפטן הראשון בהיסטוריה שהניף את גביע העולם ואת גביע אליפות אירופה, והוא אחד מתשעה שחקנים בלבד שזכו בשני תארים אלה לצד כדור הזהב, פרס בו זכה פעמיים (1972 ו-1976).
במהלך 12 שנותיו בנבחרת (1965 עד 1977), בקנבאואר ערך 103 הופעות, בהן כבש 14 שערים – חמישה בהם במונדיאלים, דוגמה להתעלות שלו ברגעי ההכרעה. הוא הגיע עם מערב גרמניה לגמר מונדיאל 1966 – אז עדיין כקשר מרכזי – ב-1970 סיים איתה במקום השלישי, ואז לקח את כל הקופה בטורניר הביתי ב-1974. שנתיים לפני כן, כאמור, הוא זכה ביורו, וב-1976 הגיע עם הגרמנים לגמר נוסף, רצף הישגים בינלאומיים לא ייאמן.
כמובן שהנבחרת הייתה רק הדובדבן שבקצפת, והלב שלו היה שייך לבאיירן מינכן. 584 הופעות, 75 שערים ו-13 תארים, כשהשיא היה בתקופה בה באיירן השתלטה באופן מוחלט על היבשת עם שלוש זכיות רצופות בגביע אירופה בין 1974 ל-1976. בקנבאואר היה המוח שמאחור, ואיתו שמות מדהימים כמו גרד מולר, ספ מאייר, קרל-היינץ רומניגה ואולי הנס.