האם סגן השר השתמש במשאבי המשרד לקידום הקמפיין שלו?

במשרד המשפטים ובייעוץ המשפטי של משרד החקלאות בודקים בימים אלה שימוש שביצע סגן שר החקלאות משה אבוטבול בתקציב הקשר עם הבוחר וביחידת הדואר המשרדית עבור הדפסה והפצה של חוברת ברכות הנושאת את תמונותיו לרגל ט"ו בשבט.

אבוטבול שלח, לדבריו, את החוברת לחקלאים ולמפונים בבתי המלון ולא לצורך פוליטי הקשור לקמפיין הבחירות שלו, אך היא אף נשלחה בווטסאפ בתפוצה רחבה לגורמים שונים.

בנוסף, סגן השר ביצע שימוש בניגוד לנהלים בסמל משרד החקלאות. היועצת המשפטית של משרד החקלאות גילתה את הדברים בדיעבד והבהירה לאבוטבול כי עליו לפעול בהתאם להנחיות היועץ המשפטי לממשלה וכללי האתיקה.

ח"כ אבוטבול מתמודד כעת לראשות העיר בית שמש, שאותה עזב ב־2018 לאחר ניצחונה של ד"ר עליזה בלוך בבחירות. לידי "כלכליסט" הגיעה חוברת שאותה הפיץ בינואר האחרון לרגל ט"ו בשבט. על שער החוברת, הנושאת את הכותרת "במה אברכך, תפילות ובקשות לט"ו בשבט ולכל ימות השנה", מתנוססים סמל משרד החקלאות וסמל הכנסת. החוברת מכילה את ברכת השר, תפילות שונות לחג ותמונות רבות של השר מפעילותו בחודשים האחרונים במשרד החקלאות, הנושאות את הכותרת "רגעים יפים של עשייה ציבורית בכנסת ובשדה החקלאות".

הנחיות היועץ המשפטי לממשלה אוסרות על שרים וסגני שרים להשתמש בסמלי ובמשאבי המשרד הממשלתי לצורכיהם הפוליטיים כדי למנוע שימוש לרעה בנכסי ציבור, ולהימנע ממצב שבו ישתמע למשל שחברי כנסת פועלים בשליחות משרדי הממשלה עבור צרכים פוליטיים.

חוק הבחירות (דרכי תעמולה) אוסר על שימוש במשאבים ממשלתיים לצורכי תעמולת בחירות וכך אף לצורכי הבחירות לרשויות המקומיות. אבוטבול הפיק את החוברת באמצעות תקציב הקשר עם הבוחר שמעמידה לו הכנסת ושלח אותה באופן דיגיטלי ובדואר, באמצעות יחידת הדואר של משרד החקלאות. במשרד המשפטים בודקים אם מדובר בחוברת פוליטית, שכן הנהלים אוסרים על שרים וסגניהם לבצע שימוש במשאבי המשרדים כדי להפיץ או להפיק חומרים פוליטיים.

בתחילת פברואר פנה לאבוטבול ד"ר ועו"ד גיל לימון, המשנה ליועצת המשפטית לממשלה, כדי להבהיר את הנהלים החלים עליו במסגרת התמודדותו בבחירות לראשות עיריית בית שמש במקביל לכהונתו כסגן שר במשרד החקלאות ופיתוח הכפר. בין היתר, לימון ציין כי "לשם המחשה של הדברים, אזכיר כי לאחרונה הופצה מטעמך באופן פרטי־פוליטי חוברת לכבוד ט"ו בשבט, בפורמט מודפס ודיגיטלי ובתפוצה רחבה, שכללה בין היתר שימוש בסמל משרד החקלאות. למיטב ידיעתנו, החוברת הופצה מבלי שקדמה לכך היוועצות שלך עם היועצת המשפטית של המשרד, והקשיים המשפטיים בקשר לפרסום זה שנגעו בעיקרם לעירוב אסור בין הפוליטי לממשלתי, פורטו בפניך בשיחה שהיא קיימה עמך לאחר מעשה".

ממשרד החקלאות נמסר בתגובה: "מדובר בחוברת שפרסם סגן השר כחלק מתקציב הקשר עם הבוחר. כיוון שהשימוש בלוגו המשרד הובא לידיעת היועצת המשפטית של משרד החקלאות רק לאחר הפצת החוברות, עוד באותו היום פנתה בנושא אל לשכת סגן השר והבהירה את הדברים בכתב ובעל פה. לעניין יתר ההיבטים, שהגיעו לידיעתה בימים האחרונים, מתקיימת התייעצות עם משרד המשפטים שטרם הסתיימה".

מסגן שר החקלאות אבוטבול נמסר בתגובה: "מכיוון שאני מכהן כסגן שר במשרד החקלאות, וכדי לכבד את המשרד, צירפתי את סמל המשרד בתום לב ומחוסר ידיעה שהדבר לא קביל. סברתי שהיות שהמימון בא מהכנסת אין בעיה שלצד סמל המדינה יופיע גם סמל המשרד שבו אני פועל למען החקלאים. החוברת הופצה לח"כים ולשרים, ולמפונים בבתי מלון בים המלח ובטבריה, שאותם ביקרתי במסגרת קבלת קהל במלונות שערכתי יחד עם צוות לשכתי. בנוסף, נשלחה החוברת בדואר יחד עם תעודות הוקרה לכל החקלאים שאמורים היו לקבל תעודת הוקרה ממשרד החקלאות. לא נשלחו כלל חוברות בדואר לתושבי העיר בית שמש".