המחיר זינק: חגורת אליפות של מוחמד עלי נמכרה ב-6 מיליון דולר

ההכנסות מקרבות האגרוף הגדולים מטפסות למאות רבות של מיליוני דולרים, וכך בהתאמה עולה גם ערכן של המזכרות מהקרבות המפורסמים של ענקי האגרוף ההיסטוריים.

חגורת האליפות של מוחמד עלי, שבה זכה באחד מקרבותיו המוכרים ביותר, נמכרה אתמול במכירה פומבית תמורת 6 מיליון דולר. רק לפני 5 שנים (2017) נמכרה אותה חגורה במכירה קודמת, תמורת 120 אלף דולר בלבד, לאחר ירידת ערך משמעותית – שנה קודם לכן נמכרה תמורת 358,500 דולר.

הרוכש החדש והמאושר הוא אחד מאספני המזכרות הפעילים ביותר בארה"ב, ג'ים אירסיי (Jim Irsay), הבעלים של קבוצת הפוטבול אינדיאנפוליס קולטס – אירסיי זכה ברכישה בתום מכירה פומבית שנמשכה שעות ארוכות.

הפריט הוא החגורה שבה זכה עלי בקרב על תואר אלוף העולם באגרוף במשקל כבד מול האלוף המכהן בשעתו ג'ורג' פורמן. הקרב נערך בזאיר (בשמה כיום הרפובליקה הדמוקרטית של קונגו) ב-30 באוקטובר 1974.

עלי שהגיע לקרב כאנדרדוג מובהק מול פורמן הפייבוריט ניצח אותו בנוקאאוט בסיבוב השמיני – ניצחון מפתיע מאד שמיצב את מעמדו של עלי כגדול המתאגרפים של התקופה. הקרב האייקוני נתפס בעיני אוהדי אגרוף רבים כאירוע הספורט החשוב ביותר של המאה ה-20.

בשל המיקום האמור של הקרב, עלי כינה את העימות שבזירה "Rumble in the Jungle" (מילולית – הרעש שבג'ונגל), כינוי שהפך מיידית לשמו המוכר וה"רשמי" של הקרב. כ-60 אלף איש נכחו באולם ומיליארד צופי טלוויזיה ראו אותו בשידור חי, מה שהפך אותו בשעתו לשידור הטלוויזיה הנצפה ביותר אי פעם.

מה שפגע מעט בערכה של החגורה לאורך השנים הוא העובדה שהיא לא ניתנה לעלי לאחר הקרב עצמו, שכן ב-1974 הארגון שיזם את הקרב בזאיר (WBC) עוד לא חילק חגורות אליפות – רק כשהחלה החלוקה ב-1976 קיבל עלי את החגורה רטרואקטיבית, על הזכייה בתואר אלוף העולם בעקבות הקרב עם פורמן.

זהו לא פריט הממורבליה (memorabilia) הראשון של עלי שנרכש על ידי אירסיי. האספן רכש את הנעליים שנעל המתאגרף האגדי בקרב 'Thrilla in Manila' מ-1975 שבו ניצח את ג'ו פרייזר. אירסיי רכש גם את הגלימה של עלי בקרב הראשון שלו לאחר שינוי השם (מקסיוס קליי), ב-1965.

בתחום המוזיקה מחזיק אירסיי בין היתר בגיטרה של דיוויד גילמור מהפינק פלויד ומערכת תופים של רינגו סטאר. החגורה של עלי שנרכשה בסוף השבוע היא אחד הפריטים היקרים ביותר באוסף שלו.