מסתמן: תביעה של ה-FTC נגד עסקת מיקרוסופט-אקטיוויז'ן בליזארד

ועדת הסחר הפדרלית (FTC) בארצות הברית ככל הנראה תגיש תביעת הגבלים עסקיים כדי לחסום את העסקה ב-69 מיליארד דולר של מיקרוסופט לרכישת ענקית משחקי המחשב אקטיוויזן בליזארד (Activision Blizzard), היצרנית של משחקים פופולריים כמו קול אוף דיוטי וקנדי קראש, כך לפי דיווח באתר פוליטיקו המתבסס על אנשים המעורים בנושא.

הגשת תביעה תהיה המהלך הגדול ביותר שנוקטת ה-FTC תחת היו"ר לינה קאן לבלימת כוחן של חברות הטכנולוגיה הגדולות בעולם. היא תהווה גם אות קין למיקרוסופט, שמיצבה את עצמה כמעין אבירה של זכויות ההגבלים העסקיים בסקטור הטכנולוגיה מאז הקרבות המתוקשרים שלה נגד הרגולטורים לפני שני עשורים.

עם זאת, לפי המקורבים, עוד לא הוחלט סופית על הגשת התביעה, וארבעת חברי ועדת הסחר עדיין לא הצביעו בעניין או נפגשו עם עורכי הדין המייצגים את החברות. עוד הוסיפו כי החקירה נמשכת אך רוב העבודה הקשה כבר הושלמה, כולל גביית עדויות ממנכ"ל מיקרוסופט סאטיה נאדלה וממנכ"ל אקטיוויזן בובי קוטיק. אם יוחלט להתקדם עם החקירה, התביעה עשויה להיות מוגשת כבר בחודש הבא, ציינו.

במרכז החששות של הרגולטורים עומדת השאלה אם רכישת אקטיוויזן תעניק למיקרוסופט יתרון לא הוגן בשוק משחקי המחשב. קונסולת המשחקים Xbox של מיקרוסופט היא השלישית הנמכרת ביותר בשוק, כשהקונסולה הנמכרת ביותר היא פלייסטיישן של סוני, שאף מתגלה כמתנגדת העיקרית לעסקה. בסוני טענו בפני הרגולטורים במדינות שונות כי אם מיקרוסופט תהפוך משחקים מצליחים כמו קול אוף דיוטי לזמינים בלעדית בפלטפורמות שלה בלבד, תהיה בכך פגיעה בעסקים של סוני.

בהצהרה שניתנה לרשות ההגבלים העסקיים בבריטניה טענו בסוני כי העסקה לא רק תפגע ביכולת של החברה להתחרות אלא גם תותיר את הצרכנים ואת המפתחים עם פחות אפשרויות. מנגד, במיקרוסופט האשימו את סוני בפרסום הצהרות אינטרסנטיות במטרה לשמר את מעמדה כמובילה בתעשייה. "ההנחה שמובילת השוק הנוכחית סוני תיפגע על ידי הקונסולה המתחרה הקטנה ביותר Xbox בשל איבוד גישה למשחק אחד אינה מהימנה", מסרו. עוד הוסיפו כי התחייבו להשאיר את המשחק זמין גם בפלייסטיישן. ב"ניו יורק טיימס" אף דיווחו כי מיקרוסופט הציעה לסוני גישה לקול אוף דיוטי לעשר השנים הבאות. לא ידוע כיצד הגיבה סוני להצעה. לפי שני מקורבים, גם בגוגל מתנגדים לעסקה בטענה שהיא תפגע באיכות מנוי Game Pass דרך מערכת ההפעלה כרום.

"כל טענה שהעסקה עלולה להוביל לפגיעה בתחרות היא מגוחכת. המיזוג הזה ייטיב עם הגיימרים ועם תעשיית הגיימינג האמריקאית, במיוחד לנוכח התחרות הגוברת מחוץ למדינה", הגיב דובר אקטיוויזן ג'ו כריסטינט. "אנחנו מחויבים להמשך עבודה בשיתוף פעולה עם הרגולטורים ברחבי העולם כדי לאפשר לעסקה הזאת להתקדם, ולא נהסס להילחם כדי להגן עליה במקרה הצורך".

דובר מיקרוסופט דיוויד קאדי הוסיף: "החברה מוכנה לענות על החששות של הרגולטורים, כולל ה-FTC וסוני, כדי להבטיח שהעסקה תושלם. אנחנו נמשיך לאתגר את סוני וטנסנט בשוק גם לאחר סגירת העסקה, וביחד אקטיוויזן ו-Xbox ייטיבו עם הגיימרים והמפתחים, ויהפכו את התעשייה לתחרותית יותר".

מה-FTC לא התקבלה תגובה לדיווח.