בנט הודיע שלא יתמודד בבחירות הקרובות; שקד תמונה ליו"ר ימינה

ראש הממשלה היוצא נפתלי בנט הודיע הערב (רביעי) לחברי סיעת ימינה על כוונתו שלא להתמודד בבחירות הקרובות. מלשכתו נמסר כי בנט יישאר בתפקידו כראש ממשלה חליפי לאחר מימוש הרוטציה. בנט ימסור בשעה 20:00 הצהרה מיוחדת מהכנסת.

קודם להכרזה על ההחלטה שלו לפרוש שוחח הבוקר בנט עם שותפתו הפוליטית השרה איילת שקד, והיא הבינה את הכיוון שאליו הוא פונה. הם שוחחו פעם נוספת בצהריים, ולאחריה פורסמה ההחלטה הערב. שקד אמרה לאנשיה לאחר מכן: "הפרישה שלו היא אבידה גדולה למדינת ישראל". בנט מעביר למעשה את שרביט הנהגת מפלגת ימינה לשקד, אולם זו לא החליטה עדיין לאן פניה מועדות, ואם תתמודד בעצמה בבחירות.

הודעתו הערב של בנט שמה סוף לספקולציות באשר לעתידו הפוליטי, שהתעוררו מאז שהודיע רק בשבוע שעבר על החלטתו לפרק את הקואליציה שהקים יחד עם יאיר לפיד, אחרי שלדבריו "מוצו" הניסיונות לייצב אותה. מאז אותה החלטה להקדים את הבחירות סירב בנט להתייחס לעתידו הפוליטי, וטען כי הוא מקדיש את עיקר מרצו לעשייה השלטונית ולהכנת לפיד לכניסה לתפקיד ראש הממשלה, מהלך שצפוי להתממש מיד עם פיזור הכנסת - ייתכן שכבר הערב, אם החקיקה שנדרשת לשם כך לא תעוכב.

נשיא המדינה יצחק הרצוג מיהר הערב להיפרד מבנט ובירך אותו בציוץ בטוויטר: "הודיתי היום לראש הממשלה נפתלי בנט על שיתוף הפעולה ההדוק בינינו למען מדינת ישראל ובטחונה ועל שפעל כשטובת הציבור והמדינה לנגד עיניו. עבודתנו המשותפת הייתה באווירה טובה, חברות והערכה הדדית ואני מאחל לו בהצלחה בהמשך דרכו".

יו"ר מרצ ניצן הורוביץ שיבח גם הוא את בנט: "בשנה האחרונה עבדתי צמוד מאוד לראש הממשלה בנט. בשני גלי קורונה, כל יום, כמה פעמים ביום. חילוקי דעות ופוליטיקה יש, אבל גיליתי אדם חרוץ וענייני שבאמת אכפת לו מהציבור. עמדותיו לא עמדותיי וזה ברור, אבל יש לי הערכה גדולה אליו. ישראל הרוויחה שנה של ממשלה טובה, הרבה בזכותו. יישר כוח".

מנגד, באופוזיציה מיהרו לתקוף את בנט. יו"ר הציונות הדתית בצלאל סמוטריץ' - שבעבר אמנם רץ יחד עם בנט אולם מאז הפכו השניים ליריבים פוליטיים מרים - אמר: "ההחלטה לפרוש מהחיים הפוליטיים אינה שלו, אלא של הציבור שמאס בו והקיא אותו מתוכו".

בנט, בן 50, מכהן כחבר כנסת ברציפות מאז כניסתו לפוליטיקה ב-2013, עם הפסקה קצרה בשנת 2019, אחרי שמפלגת "הימין החדש", גלגולה הקודם של "ימינה", לא עברה את אחוז החסימה במערכת הבחירות לכנסת ה-21.

בדרכו בפוליטיקה עבר התמנות מסוימת לכיוון המרכז, במיוחד בשנים האחרונות, ועורר עליו את זעמם של רבים בימין כאשר הכריע בשנה שעברה לטובת הקמת ממשלת החילופים עם לפיד, תוך הסתמכות על סיעת רע"מ - בניגוד להבטחתו בבחירות. בהצהרה שנשא לאחר החלטתו להקדים את הבחירות אמר כי "המהלך שעשינו היה לא קל לעיכול. אבל דעו שעשיתי זאת לשם שמיים. האמנתי, והיום אני בטוח שזה היה נכון לישראל לחלץ את כולנו מהבור".

בישיבת הממשלה האחרונה שניהל, ביום ראשון האחרון, סיכם בנט את כהונת ממשלתו הקצרה - מעט יותר משנה - ואמר כי היא השלימה בתקופה הזו "הישגים אדירים". לדבריו, "זו הייתה ממשלה מצוינת שנשענה על קואליציה מורכבת, ופה בחדר יש קבוצת אנשים שידעה להניח בצד מחלוקות אידאולוגיות, להתעלות ולפעול למען ישראל. יש ממשלות ארוכות שנים עם הישגים דלים מאוד, אנחנו ממשלה קצרת שנים עם הישגים אדירים. ממשלת ביחד למען האזרח, ממשלה ביצועיסטית".