שר הכלכלה ברקת מנסה לעקוף את הממונה על התחרות מיכל כהן

שר הכלכלה ניר ברקת מנסה לעקוף את הממונה על התחרות. לכלכליסט נודע כי ברקת המבקש לאשר הסדר כובל בין הקמעונאים, במטרה למנוע את העלאות המחירים שכבר נכנסו לתוקף, פנה היום (ג') לקרן ברק, יו"ר הוועדה לפטורים ומיזוגים, בבקשה שתקיים דיון דחוף בבקשתו לאפשר את קיומו של ההסדר הכובל בין הקמעונאים. זאת לאחר שבקשתו של ברקת ממיכל כהן, הממונה על התחרות, לאשר את ההסדר, נענתה בכך שהדבר מחייב בדיקה מורכבת, שכן על פניו יש בהסדר מסוג זה לפגוע בתחרות בשוק.

עוד קודם לפנייה לברק, הודיע ברקת לכהן, לח"כ דוד ביטן יו"ר ועדת הכלכלה ולחברי ועדת הפטורים בשבוע שעבר כי הוא שוקל לעשות שימוש בסמכותו מכח סעיף 52 לחוק התחרות, לתת פטור מהסדר כובל נוכח המצב הבטחוני השורר במדינה. מדובר בסעיף המאפשר לשר הכלכלה במקרים חריגים לעקוף את רשות התחרות, כפי שנעשה בשנת 2015, אז חתם ראש הממשלה בנימין נתניהו על סעיף 52 לחוק ההגבלים העסקיים, ובכך אישר סופית את מתווה הגז הממשלתי.

בהקשר זה השיבה כהן לברקת, כי המקרה הנוכחי אינו מצדיק שימוש בסמכותו באופן חריג: "כפי שציינת במכתבך, סעיף 52 לחוק מאפשר לשר, לאחר התייעצות עם וועדת הכלכלה של הכנסת, לפטור הגבל עסקי מהוראות חוק זה, כולן או מקצתן, אם הוא סבור שהדבר דרוש מטעמים של מדיניות חוץ או ביטחון המדינה.

ואולם, כפי שציין בית המשפט העליון, "ההסדר דרוש, לדידך, על מנת לרסן באופן מיידי את תיאום המחירים ועליות המחירים שמתרחשות בזמן המלחמה. זאת, בעוד סעיף 52 דורש שההסדר יהיה דרוש מטעמים של מדיניות חוץ או ביטחון המדינה. על אף שאנו נמצאים בשעת מלחמה, איני סבורה שההסדר הכובל שאתה מבקש לפטור דרוש מטעמים של מדיניות חוץ או בטחון המדינה".

בעקבות כך, כתב ברקת לברק: "לאור העובדה כי בימים אלו אנו נדרשים לפעול בצורה יעילה, מיידית ובאחריות ציבורית ולבצע פעולות לא שגרתיות, אבקשך לקיים דיון דחוף בועדה ולבחון את הבקשה במקביל לבחינתה על ידי הממונה על התחרות. אודה להתייחסותך ופעולתך הדחופה".

הפנייה של ברקת לברק נעשתה לאחר שכהן השיבה היום לברקת כי בנסיבות הנוכחיות אין מקום לתת את הפטור שביקש: "אני סבורה שלא ניתן לפטור את ההסדר המבוקש בהתאם להוראות סעיף 14 לחוק ואף עולה חשש שמתן פטור כאמור יפגע בציבור." כתבה כהן לברקת.

יחד עם זאת, ציינה כהן כי "ככל שיובא לבחינתי הסדר הנוגע למוצרים ספציפיים, ובפרט מוצרים שניתן להצביע על כך שהעלויות שלהם לא עלו והביקושים להם לא גדלו, ניתן יהיה לשקול מתן פטור פרטני בשים לב לכלל מאפייני שוק המוצר הספציפי".

כהן אף הפנתה את ברקת לשוב ולקדם את תזכיר החוק שהניח עם פרץ המלחמה: "כידוע לך, משרד הכלכלה גיבש את תזכיר חוק הגנת הצרכן ?(חרבות ברזל – הוראת שעה), שפורסם להערות הציבור ביום 26.10.23. אני סבורה שככל שהשר מבקש למנוע העלאת מחירים בזמן המלחמה תזכיר החוק הוא אמצעי מתאים יותר על מנת לעצור עליות המחירים לצרכנים".