וייס מדיה בסכנת קריסה: צפויה להגיש בקשה לפשיטת רגל

חברת התקשורת האמריקאית וייס מדיה (Vice Media) מתכוונת להגיש בקשה להגנה מפני פשיטת רגל בימים הקרובים, כך לפי דיווח בוול סטריט ג'ורנל. המהלך יסמל את נפילתה של חברת סטארט-אפ שהוערכה ב-2017 בשיאה ב-5.7 מיליארד דולר.

וייס, שהנכסים שלה כוללים את האתרים וייס ניוז, וייס טי.וי, Refinery29 ו- Motherboard, מתקשה כבר מספר שנים למצוא דרכים להבטחת צמיחה. בחברה ניסו למצוא קונה אך הדיונים בנושא לא התממשו לכדי עסקה. המנכ"לית ננסי דובוק פרשה מוקדם יותר השנה ובשבוע שעבר דווח על הכוונה לבצע ארגון מחדש בחטיבת החדשות. כמאה עובדים צפויים להיות מפוטרים כחלק מהארגון מחדש. לדברי מקורבים, עוד יש אפשרות למציאת קונה ואז החברה תצליח להימנע מהליך פשיטת רגל.

"וייס מדיה גרופ מבצעת הערכה נרחבת של החלופות האסטרטגיות שעומדות בפניה", מסר דובר החברה.

להערכת המקורבים בקשת פשיטת הרגל קרוב לוודאי שתוגש בשבוע הקרוב, ולאחריה יפעלו בחברה למציאת קונה באמצעות הליך מכירה בפיקוח בית המשפט לפשיטות רגל, שיאפשר לה להמשיך בפעילות במקום לעבור פירוק ולהימכר בחלקים. לדבריהם, חברת ההשקעות פורטרס, שהיא המלווה הגדולה ביותר של החברה, עשויה לקבל שליטה עליה לאחר ההיחלצות מהליך פשיטת רגל, אלא אם יצוץ קונה ברגע האחרון.

הקריסה של וייס היא דוגמה לקשיים שעומדים כעת בפני חברות המדיה החדשה שמנסות לנווט בסביבת הפרסום הלא פשוטה שבה מרבית כספי הפרסום מוזרמים לפייסבוק ולגוגל. כך למשל, בחודש שעבר הודיעו באתר באזפיד על סגירת חטיבת החדשות בשל הפסדים. אחד ממייסדי וייס הוא גאווין מקינס, שייסד מאז את ארגון הימין הקיצוני Proud Boys שנחשב בין יוזמי המהומות על גבעת הקפיטול בארה"ב ב-6 בינואר, 2021.