החל תהליך רכש טייסת שלישית של F-35 מארה"ב בכ-3 מיליארד דולר

משלחת הרכש של משרד הביטחון בארה"ב הגישה למשרד ההגנה האמריקאי בקשה רשמית לרכש של 25 מטוסי קרב חדשים מסוג F-35 בסכום כולל של כ-3 מיליארד דולר, מכספי הסיוע הביטחוני שמעמידה ארה"ב לישראל.

האמריקאים עתידים לאשר את הבקשה, וכך חיל האוויר יחזיק 3 טייסות מטוסים מסוג זה, המכונים אצלו בשם "אדיר". הבקשה של משלחת הרכש הוגשה למינהלת ה-JPO שמרכזת בפנטגון את תוכנית מטוסי ה-F-35 וזאת כשלפני חודשיים שר הביטחון יואב גלנט אישר את המלצת הרמטכ"ל הרצי הלוי ומפקד חיל האוויר האלוף תומר בר להצטיידות נוספת במטוסי הקרב החמקניים שמתוצרת לוקהיד-מרטין האמריקאית, בנוסף ל-50 המטוסים שישראל הזמינה מארה"ב במהלך השנים האחרונות.

עם השלמת תוכנית הרכש לטייסת השלישית מספר המטוסים מסוג זה שיעמוד לחיל האוויר יהיה 75. מחירו של מטוס אחד יהיה כ-80 מיליון דולר.

עד כה חיל האוויר קיבל מארה"ב 39 מטוסים מסוג זה, ושלושה נוספים יימסרו לו בנובמבר הקרוב. עוד 10 מטוסים, באופן שיסגור את האספקה לטייסת השנייה יימסרו במהלך 2025. לפי משרד הביטחון, מסירת המטוסים שייקלטו בטייסת השלישית תחל ב-2027 ובקצב של 3 מטוסי בשנה. על פי ההערכות, התהליכים לקראת אישור העסקה ועד לחתימה עליה יימשכו מספר חודשים.

לפי משרד הביטחון, הסכמים קודמים בין ממשלת ישראל לממשל האמריקאי וליצרנית לוקהיד-מרטין וליצרנית מנועי המטוס, פראט אנד וויטני מסדירים מעורבות של חברות ישראליות בתכולת העבודות הקשורות למטוסים אלה, כך שרכש של טייסת שלישית תאפשר את המשך שיתופי הפעולה של ארה"ב עם התעשיות בישראל בנושא זה. שיתופי הפעולה האלה כוללים ייצור של כנפי המטוסים בתעשייה האווירית ואת קסדות הטייסים מייצרת אלביט מערכות.

עד כה היצרנית לוקהיד-מרטין יצרה 960 מטוסים מסוג F-35 שכבר נמסרו לשורה של חילות אוויר ברחבי העולם שמפעילים אותם. במהלך השנים הקרובות ייוצרו עוד מאות נוספים.