ישר לגזר הדין: התביעה בארה"ב לא תדרוש משפט נוסף לסם בנקמן פריד

התביעה בארה"ב החליטה לא להתקדם במשפט השני נגד סם בנקמן פריד, המייסד של בורסת הקריפטו FTX שקרסה. במסמכים שהוגשו לשופט לואיס קפלן הסבירו התובעים כי ההחלטה התקבלה מכיוון שמרבית הראיות כבר הוצגו בבית המשפט במהלך המשפט הפלילי הראשון.

בנקמן פריד הורשע בנובמבר בכל שבעת סעיפי האישום נגדו בשורה של עבירות הונאה נגד לקוחות ובהלבנת הון, זאת לאחר כחודש של משפט שכלל 20 עדים. גזר הדין שלו יינתן בעוד כשלושה חודשים. "בהתחשב במניעים מעשיים ובאינטרס הציבורי לפיתרון מהיר של הנושא, התביעה מעוניינת להמשיך לגזר הדין על סמך האישומים שבהם הנאשם כבר הורשע", נכתב בפנייה לשופט.

המשפט השני, שתוכנן להיפתח במרץ, היה אמור לעסוק באישומים נוספים, ובהם קשירת קשר לשחד בכירים זרים, להונות בנקים ולבצע הונאות נוספות. "משפט שני לא ישפיע על ההנחיות לגזר הדין מכיוון שבית המשפט יכול לקחת בחשבון את כל הראיות הרלוונטיות בעת קביעתו ביחס לאישומים שבהם הוא הורשע", סיכם עורך הדין דמיאן וויליאמס מהמחוז הדרומי של ניו יורק.

פירוש הדבר כי ההחלטה על גזר הדין עוברת לידי השופט. בנקמן פריד עומד בפני עונש שיכול להגיע לעד מאה שנות מאסר. ההחלטה תינתן ב-28 במרץ. לדבריו של יישה יאדאב, פרופסור למשפטים באוניברסיטת ונדרבילט, העובדה שחבר המושבעים הגיע להחלטה בתוך שעות ספורות בלבד "אמורה להעניק לשופט את הביטחון לגזור עליו עונש חמור יותר". בדומה, רנאטו מריוטי, תובע לשעבר במשרד המשפטים האמריקאי, העריך באתר CNBC כי בנקמן פריד יישלח ל-25 שנות מאסר לפחות. "היקף ההונאה היה עצום, הוא שיקר על דוכן העדים ולשופט לא היתה יותר מדי סבלנות להתנהגות שלו כשהיה משוחרר בערבות. ככל הנראה תהיה לו יותר סימפטיה לקורבנות מאשר לנאשם", אמר.

המקרה של בנקמן פריד הושווה לזה של אליזבת הולמס, שחברת המכשור הרפואי תראנוס שהקימה קרסה ב-2018. היא נידונה ל-11 שנות מאסר והחלה לרצות את עונשה במאי. עם זאת, התובע לשעבר פול טוכמן מאמין שעל בנקמן פריד יוטל עונש חמור יותר, והוא השווה את המקרה דווקא לזה של ברני מיידוף, שנידון ל-150 שנות מאסר. לדבריו, "בדומה למיידוף, חלק גדול ממי שספגו הפסדים במקרה הזה היו משקיעים קטנים, ולא משקיעים מוסדיים, וזה לרוב מוביל לעונש חמור יותר".