נדחתה בקשת טראמפ לביטול כתב האישום בפרשת דמי השתיקה, והמשפט יוצא לדרך

דונלד טראמפ עומד להפוך לנשיא לשעבר הראשון של ארה"ב שעומד למשפט פלילי, לאחר ששופט בניו יורק דחה את בקשתו לבטל כתב אישום שקשור לדמי השתיקה ששילם לכוכבת הפורנו סטורמי דניאלס. השופט קבע גם שהמשפט יחל ב-25 למרץ.

משמעות פסיקתו של השופט חואן מרצ'ן היא שטראמפ יעמוד למשפט על לפחות אחד מתוך ארבעת האישומים הפליליים שהוגשו נגדו, זאת בזמן שהוא מתמודד על ראשות המפלגה הרפובליקנית ובהמשך צפוי להתמודד על הנשיאות מול ג'ו ביידן, בבחירות שיערכו ב-5 בנובמבר.

טראמפ בן ה-77 ביקש מהשופט לפסול את כתב האישום בן 34 הסעיפים, בו הוא מואשם בזיוף מסמכי תאגיד תוך מטרה להסוות תשלום של 130 אלף דולר לדניאלס, לקראת הבחירות לנשיאות ב-2016. זאת במטרה להשתיקה בנוגע למפגש מיני שקיימה לכאורה עם הנשיא לשעבר. לשופט לקח פחות מ-10 דקות לדחות את בקשת הפסילה ולאשר את תאריך תחילת המשפט.

מרצ'ן אמר שהמשפט עשוי להימשך חמישה או שישה שבועות, ויסתיים בסוף אפריל או בתחילת מאי. טראמפ דחה טען לחפותו באישומים שהועלו נגדו ע"י התובע הכללי של מחוז מנהטן, אלווין בראג הדמוקרטי.

הרשעת נשיא לשעבר, כמו המשפט עצמו, יהוו תקדים בהיסטוריה האמריקאית, ולמרות שהדבר לא יפסול את טראמפ מלהתמודד על הנשיאות, מציאתו אשם עשויה לשחוק את התמיכה בו, כך מצא סקר שערכו רויטרס ואיפסוס.

טראמפ נכח בשימוע, ונראה מסתודד עם עורכי דינו מפעם לפעם.

"הם רוצים להסיח את דעתי כדי שלא אוכל לעסוק במסע הבחירות", כך אמר טראמפ אחרי השימוע. עורך דינו של טראמפ, טוד בלאנש, אמר לשופט במהלך השימוע שלא יהיה הוגן שטראמפ יעמוד למשפט בזמן שהוא רץ לנשיאות. "זה לא צריך לקרות במדינה הזאת", הוא אמר, ומרצ'ן ענה: "זה אינו טיעון משפטי. נתראה ב-25 במרץ".