דובדבנים להשכיר

מלבד היות פריחת הדובדבן אחד המראות היותר מלבבים, הפרי האדום הוא גם מאכל בריאות מומלץ בהחלט. מחקרים רפואיים הוכיחו כי הדובדבנים עשירים בנוגדי חמצון, המסייעים לגוף להדוף בעיות כלי דם, וכן יש בהם כדי לסייע ולהקל על הסובלים מכאבי פרקים.

מטעמים אלה, וגם אחרים, החליט אחד ממגדלי עצי הדובדבן בבריטניה, מייקל דאלווי, שמטעיו נמצאים על גבול המחוזות סאסקס וקנט, לפתוח בפני הציבור הרחב אפשרות חדשה: עץ דובדבן בשכירות שנתית. כבר שמענו על מבצעי "בואו וקיטפו כפי יכולתכם", אך כאן מדובר בהתקשרות אמיתית לעץ.

ההיענות להצעה, מתברר, טובה מאוד, ואפילו מפתיעה בהיקפה - כ־300 פונים כבר חתמו על חוזה. העסקה לא מסובכת והיא כדאית מכמה כיוונים. תמורת סכום של 30 ליש"ט בשנה (כ־200 שקלים), מקבל השוכר עץ בשכירות שנתית, הרשום על שמו. מידי חודשיים זוכה השוכר להתוודע באמצעות האי־מייל לטיפול שבו זוכה העץ "שלו" מידי עובדי המטע וכן קורא דו"ח על התפתחותו, על מועד פריחתו ותחזית לגבי המועד שבו יהיה הפרי בשל.

בעונת הפרי מוזמנים השוכרים לבוא, לערוך פיקניק משפחתי בצלו ולקטוף מהפרי שלהם כאוות נפשם, עד לדובדבן האחרון. הקטנים מטפלים בענפים הנמוכים, המבוגרים בענפים המתאימים לקומתם, ואילו על מנת להגיע אל הדובדבנים שבצמרת (העץ יכול להגיע לגובה של 15 עד 18 מטרים), מעמיד מייקל לרשות השוכרים סולמות מתאימים.

ציפור מקננת בעץ דובדבן פורח | צילום: בלומברג

החשבון הכלכלי כדאי בהחלט. עץ נותן בממוצע כ־15 ק"ג פרי בשנה. במרכולים או בחנויות משלם הבריטי עבור ק"ג פרי כתשעה ליש"ט בממוצע. יוצא, שהרווח של כל שוכר - בניכוי דמי השכירות - עומד על מעט יותר מ־100 ליש"ט לעונה.

אבל יש גם כמובן רווחים נוספים. היציאה לחיק הטבע, הבילוי באוויר הפתוח, השמחה והששון שבקטיף המשפחתי, והשיעור החינוכי לילדים העירוניים הלומדים כי הפרי לא גדל על מדפי הסופרמרקט. הבשלת הדובדבנים באזור הבריטי הזה נופלת על החודשים יולי ואוגוסט, מועד מתאים לחופשות המשפחתיות. עונת הקטיף, אגב, נמשכת כעשרה ימים.

מייקל דאלווי, בעל מטעים מדורי דורות, שברשותו כיום 2,200 עצי דובדבן, מספר כי הרעיון שלו הוא גם דרך להתמודד עם העובדה שהענף נמצא בקשיים. לפני כ־50 שנה היו במחוז קנט לא פחות מ־18 אלף אקרים (כ־73 אלף קמ"ר) של עצי דובדבן ואילו כיום נותרו רק כ־1,000. הסיבה: המחירים הזולים של דובדבני היבוא, תעריף עבודת הכפיים של הקוטפים המאמיר והולך, וגם כי מדובר בעץ רגיש המושפע משינויי מזג האוויר, ויש שנים שתנובתו נפגעת.

"כעת, כשיש לי 300 שוכרים שנתיים, וחלקם הביעו רצון להאריך את השכירות לשנים רבות, הסיכון שלי פוחת, הנטל מתחלק בינינו, ואילו הם מקבלים קשר עם הטבע והרבה דובדבנים משובחים בשנים הטובות", אומר מייקל, אשר בימים אלה מתכוון להרחיב את המעגל באמצעות מבצע חדש: שכור עץ דובדבן בתור מתנת יום הולדת, יום נישואין, וכל חגיגה אחרת, והענק אותו כהפתעה. אכן הפתעה, במקום פרחים - עץ שלם.