יו"ר הפד בפילדלפיה: הבנק המרכזי צריך להעלות את הריבית

יו"ר סניף הפדרל ריזרב בפילדלפיה צ'רלס פלוסר אמר שהבנק המרכזי צריך להעלות את הריבית בזמן הקרוב כדי להוריד את האינפלציה ולמנוע מהציפיות לעליית מחירים לצאת משליטה.

לדברי פלוסר, "נצטרך להחליף מסלול. התזמון המדויק תלוי בהתפתחויות הכלכליות, אבל אני צופה שנאלץ להתחיל את שינוי המסלול בשלב מוקדם יותר ממה שצפינו". פלוסר התנגד להורדת ריבית בשתי פגישות של הפד השנה.

פלוסר מצטרף בדבריו אלו ליו"ר סניף הפד במיניאפוליס גארי סטרן, שטוען גם הוא שצריך להעלות את הריבית. יו"ר הפד בן ברננקי נמנע מלדון בנושא בעדותו בפני הקונגרס בשבוע שעבר. מחירי הנפט הגבוהים ועליית מחירי המזון הגדילו את ציפיות המשקיעים להעלאת ריבית על ידי הפד.

לדברי פלוסר, "המדיניות המוניטרית לא יכולה לשלוט על השינויים במחיר היחסי של סחורה חשובה כמו נפט או מזון. אבל היא יכולה להבטיח שעליית מחירים יחסית לא תהפוך לעלייה באינפלציה הכללית".

סטרן, קובע המדיניות הוותיק ביותר בפד, אמר בראיון ב-18 ביולי: "אנחנו לא יכולים לחכות עד שנראה באופן ברור שהשווקים הפיננסים חזרו לתפקוד נורמלי, שהכלכלה רושמת צמיחה יציבה וכדומה, לפני שנשנה מסלול".

המשקיעים צופים כי הפד יעלה את הריבית בלפחות רבע אחוז עד סוף השנה. הפגישה הבאה של קובעי המדיניות בעניין תתקיים ב-5 באוגוסט. פלוסר התנגד להחלטה להוריד את הריבית ב-0.75% ב-18 במרץ השנה, וכן הצביע נגד ההחלטה להוריד את הריבית ב-0.25% ל-2% ב-30 באפריל. הוא תמך בהחלטה שהתקבלה ב-25 ביוני להותיר את הריבית על כנה, עצירה אחרי שבע הורדות ריבית רצופות.

פלוסר (59), פרופסור לשעבר ודיקן בית הספר לעסקים באוניברסיטת רוצ'סטר מניו יורק, נוקט בעמדה התקיפה ביותר נגד אינפלציה בפד מאז שהצטרף למועצת הנגידים ב-2006.

פלוסר אמר עוד כי הסערה האחרונה בפאני מיי ופרדי מאק, שתי חברות מימון המשכנתאות הגדולות בארה"ב, "ערערה את האמון במוסדות ובשווקים הפיננסים שלנו", מה שהגדיל את "אי הוודאות השוררת סביב התחזיות לגבי הכלכלה, כולל זו שלי".

ברננקי אמר בעדות בקונגרס בשבוע שעבר כי קיימים "סיכונים משמעותיים המאיימים על תחזית הצמיחה". לדבריו, "הסכנות לעליית האינפלציה גדלו".

פלוסר אמר שהוא צופה לצמיחה "נרפית" במחצית השניה של 2008, ולעלייה בשיעור האבטלה. בו בזמן, אמר פלוסר שהוא "באופן כללי יותר אופטימי לגבי 2009", וצפה שצמיחת התמ"ג בשנה הבאה תעלה ל-2.75% ושיעור האבטלה ירד ל-5.25% עד סוף השנה הבאה. האינפלציה, לפי התחזית של פלוסר, תרד לטווח של 2% עד 2.25% עד סוף 2009.