מנכ"ל ליהמן ברדרס: "היינו המומים כשהממשל לא התערב כדי להציל אותנו"

ריצ'ארד פולד, מנכ"ל בנק ההשקעות הקורס ליהמן ברדרס, העיד אתמול בפני ועדת הקונגרס לרפורמות בפיקוח ובמדיניות. זו היתה ההתבטאות הפומבית הראשונה של המנכ"ל המושמץ מאז 10 בספטמבר, חמישה ימים לפני שליהמן הגיש בקשה להגנה מנושים.

ליהמן ברדרס היה בנק ההשקעות הרביעי בגודלו בארצות הברית לפני שההפסדים שספג במשבר הסאב־פריים גרמו למשקיעים למשוך את כספם והובילו לפשיטת הרגל הגדולה בתולדות המדינה. פולד זומן לשימוע בפני הוועדה כדי להבהיר מה היה חלקו ב"פיקוח המוטעה ובחריגות הפיננסיות שהובילו לקריסת ליהמן ברדרס", כך לפי יו"ר הוועדה הנרי ווקסמן. היום אמור להעיד בפני הוועדה מנכ"ל AIG לשעבר מוריס גרינברג. במהלך השימוע אמר פולד כי קברניטי הבנק האמינו שליהמן ברדרס חסין מפני קריסה. "האמנו שאנחנו מוגנים גם מפני המשבר הקשה ביותר", אמר פולד.

ריצ'ארד פולד | צילום: בלומברג

בעדותו התייחס לדברים שאמרו שר האוצר הנרי פולסון ויו"ר הבנק המרכזי של ארה"ב בן ברננקי במרץ 2007: "ברננקי אמר כי ההשפעות של המשבר הכלכלי יחלפו בקרוב. שר האוצר פולסון אמר כי המשבר לא ישפיע על הכלכלה בכללותה". לפי עדות פולד, ליהמן ברדרס דן עם הבנק המרכזי באפשרות להפוך לבנק רגיל. "אחר כך אישרו צעד כזה למוסדות אחרים. אם הבנק המרכזי היה מקבל את השינויים האלה מוקדם יותר, זה היה עוזר מאוד לליהמן ברדרס". עוד אמר פולד, כי "הרגולטורים של הבנק המרכזי ורשות ניירות ערך הם אלה שראו את הנתונים בזמן אמת".

לדבריו, הבנק עשה כל שביכולתו כדי להתכונן למשבר, כולל הקטנת החשיפה לניירות ערך בעייתיים, הקטנת המינוף ומכירת נכסים. "בעקבות הדלפות לעיתונות על משא ומתן למכירת ליהמן לקוריאן דיוולופמנט בנק נפוצו שמועות בנוגע למצב הנזילות וההון שלנו שהובילו לקריסה".

"היינו המומים כשהממשל לא התערב כדי להציל אותנו", אמר פולד. "מה שקרה לליהמן היה יכול לקרות לכל חברה אחרת בוול סטריט". לגבי הגורמים לקריסה אמר פולד: "שמועות, התקפות שורטיסטים, הורדת דירוג, איבוד האמון של הלקוחות והעמיתים ורוכשים אסטרטגיים שישבו בצד וחיכו לעיסקה טובה. הגורמים האלו הביאו את הממשל להתערב ולשנות בצורה דרמטית את התקנות כדי לעזור למוסדות אחרים".

פולד הוסיף ותקף את המשטר הרגולטורי באומרו: "אנחנו חיים במשטר רגולציה שנועד לעולם אחר ולשווקים אחרים. התקנות הקיימות לא מספקות ביטחון ללקוחות". פולד ספג ביקורת רבה מאז קריסת ליהמן, כאשר רוב האש מכוונת לשכר העתק שקיבל. ב־2007 קיבל המנכ"ל תגמולים בשווי 40 מיליון דולר.