ההלאמה עשתה את שלה: הבריטים נוהרים להפקיד את כספם בנורת'רן רוק

שמונה חודשים לאחר שנקלע לקשיים ונהפך לראשון בשורה ארוכה של בנקים בריטיים שהולאמו במהלך השנה, נראה כי בשבועות האחרונים חל שינוי בגורלו של נורת'רן רוק. על אף משבר האמון כלפי מגזר הבנקאות בבריטניה, מיהרו בחודשים האחרונים בריטים רבים להפקיד את חסכונותיהם דווקא בנורת'רן רוק.

יושב ראש הבנק, רון סנדלר, אמר ל"פייננשל טיימס" כי מאז סוף חודש יוני הופקדו בבנק כ-3 מיליארד ליש"ט, רובם הגדול במהלך חודש ספטמבר. לקוחות מודאגים העדיפו להעביר את כספם לבנק המולאם אשר החסכונות בו מגובים על ידי הממשלה.

נהירת הלקוחות התחוללה למרות העובדה שבמסגרת תהליך ההלאמה אולץ נורת'רן רוק על ידי הרשויות בבריטניה לצמצם את מגוון תוכניות החיסכון שהציע ללקוחות פוטנציאליים. כמו כן הוגבל סכום ההפקדות הכולל בבנק ל-1.5% משוק ההפקדה לחיסכון בבריטניה, מחשש ליתרון תחרותי לא הוגן על פני בנקים שלא הולאמו.

בפברואר האחרון הכריזה הממשלה כי תלאים את נורת'רן רוק, הממוקם בניוקאסל שבצפון־מזרח אנגליה, משום שלא מצאה לו רוכש לאחר שנקלע לקשיים כספיים בעקבות משבר הסאב־פריים בארצות הברית. בספטמבר עמד הבנק על סף קריסה לאחר שלקוחותיו פדו בתוך ימים ספורים יותר ממיליארד ליש"ט, בשל שמועות שנפוצו באשר למצבו הרעוע. בעקבות ההלאמה נאלץ הבנק לפטר כרבע מ־6,500 עובדיו.

בתוך כך דיווח היום (ד') "הדיילי טלגרף" כי באחרונה פנה נורת'רן רוק לממשלה בהצעה למזג את עסקיו עם עסקי בנק המשכנתאות ברדפורד אנד בינגלי, שהולאם אף הוא בחודש שעבר. לדברי סנדלר, מדובר היה בשיחות "בלתי פורמליות", אך הוא ציין כי "לא תהיה בכך הפתעה אם תיבחן ההצעה לעומקה בעתיד". על פי העיתון, מיזוג בין שני הבנקים עשוי להפחית את הוצאות הממשלה ולהגדיל את ההחזרים עבור משלם המסים הבריטי.

כמו כן הודיע נורת'רן רוק כי אין בכוונתו להגיש תביעה משפטית נגד אדם אפלגראת', אשר כיהן כמנכ"ל הבנק בטרם הולאם, ונגד עוד דירקטורים בשל "היעדר תשתית מספקת" להגשת התביעה.