כובש את המסכים: אובמה קנה תשדיר בחירות של חצי שעה

ברק אובמה כבר עשה היסטוריה כשהפך למועמד הראשון לנשיא ארצות הברית ממוצא אפרו־אמריקאי. הוא גם גייס סכום שיא של כ־600 מיליון דולר, יותר מכל מועמד אחר לפניו. עכשיו הוא גם מראה איך הוא הולך לנצל את ההון הזה, בהחלטה בלתי שגרתית בפריסת מדיה: המטה שלו רכש משבצת שידור של חצי שעה רצופה בשני ערוצי הטלוויזיה המובילים במדינה, NBC ו־CBS, בשעות הפריים טיים. מחיר העסקה לא פורסם. פרטים מעטים ידועים על תוכן השידורים, אך ברור שדגש מיוחד יושם על המשבר הכלכלי.

משבצת הפרסום של אובמה תעלה ב־29 באוקטובר, בדיוק שבוע לפני הבחירות, בשעה 20:00. כתוצאה ממכירת רצועת השידור יוצאת הדופן יזיזו CBS ו־NBC את כל תוכנית השידורים שלהם לערב זה חצי שעה מוקדם יותר. על פי החוק, הרשתות מחויבות להציע גם למקיין לרכוש משבצת שידור דומה.

ההחלטה יוצאת דופן לא רק בפורמט שלה - פרסומת רצופה של חצי שעה - אלא גם בכך שזמן האוויר נרכש משני ערוצי שידור בפריסה ארצית, המשדרים לכל רחבי ארצות הברית. בשלוש מערכות הבחירות ב־12 השנים האחרונות מרבית תקציבי הפרסום הופנו לרכישת זמן אוויר במדיה אזורית, כדי להשפיע על מדינות מתנדנדות שנחשבו לשוק מטרה ממוקד עבור כל אחד מהמועמדים. פרסום בערוצי טלוויזיה המשודרים ברחבי כל היבשת, במדיה שהיא יקרה באופן ניכר ממדיה אזורית, נחשב לבזבזני וללא ממוקד. הסיבה לכך היא שפריסת מדיה ארצית כוללת פנייה לקהל לא רלבנטי: אלה שמראש כבר החליטו להצביע לאובמה, ורפובליקנים נלהבים שבכל מקרה ילכו עם מקיין. עד כמה שהצעד הזה נחשב לחריג, הוא כבר נעשה בעבר: בשנת 1992 המועמד העצמאי רוס פרו ביצע מהלך דומה כשרכש משבצת שידור של חצי שעה. בעבר הרחוק יותר המהלך הזה דווקא היה נהוג: בשנות השישים והשבעים, כשמחירי המדיה של ערוצי הטלוויזיה היו נמוכים משמעותית, היו כמה מועמדים לנשיאות שרכשו "בלוק שידורים" של חצי שעה.

על פי כל הסקרים, אובמה מוביל על פני מקיין בפער של 3%–9%. המהלך הנוכחי נועד לתת מהלומה אחרונה למועמד הרפובליקני ולהכריע את מערכת הבחירות היקרה בתולדות ארה"ב, שבה הוציאו המתמודדים כמיליארד דולר.