מיקרוסופט תפתח תוכנת אנטי-וירוס שתופץ בחינם

מיקרוסופט הודיעה אתמול (ג') כי היא מפתחת תוכנת אנטי-וירוס חדשה, שתופץ בחינם החל מהחצי השני של 2009. התוכנה, שתפעל על חלונות XP וויסטה, תגן על המחשב מפני וירוסים ותוכנות ריגול כאחד. היא צפויה לצרוך פחות משאבי מחשב מתוכנות אנטי-וירוס קיימות, כדי להתאים גם לדור החדש של מחשבים ניידים קטנים בעלי זכרון וכוח חישוב דלים יחסית.

תוכנת האנטי-וירוס החינמית תהיה מבוססת על כלי הטיפול הקיימים של מיקרוסופט בווירוסים ורוגלות, שנחשבים לטובים בתחומם, אך תכלול פחות תוספים ותכונות נלוות. היא תחליף את תוכנת האבטחה Windows Live OneCare, שמיקרוסופט מציעה כיום בתשלום.

במקרים קודמים שבהם מיקרוסופט הציעה כלי חדש בחינם, הדבר יצר מהפך בשוק ואיים על חברות שקודם לכן הציעו מוצר דומה בתשלום. כך קרה למשל עם הדפדפן אינטרנט אקספלורר. תוכנת האנטי-וירוס של מיקרוסופט צפויה להוות איום משמעותי על חברות האבטחה מקאפי וסימנטק, שמציעות תוכנות אנטי-וירוס פופולריות למשתמשים פרטיים, חלקן בחינם וחלקן בתשלום. דובר מקאפי, ג'וריס אוורס, אמר בראיון ל-CNET כי ההחלטה של מיקרוסופט להפסיק להציע אנטי-וירוס בתשלום מעידה שהחברה "נכנעה ונסוגה למודל חינמי קל-משקל שלא מספק את צרכי האבטחה של הצרכנים".

בבלוג הפיתוח של התוכנה, הבטיחו אנשי מיקרוסופט שההחלטה לא נבעה מהמכירות נמוכות של OneCare. לדבריהם, החברה גילתה שצרכנים רבים לא משתמשים באנטי-וירוס מסיבות שונות, בעוד שהאיומים על מחשביהם צומחים מדי יום. אלה עשויים להשתכנע להתקין מוצר חינמי מבית מיקרוסופט.

איימי בדזוקס, מנהלת מוצר בכירה במיקרוסופט, אמרה בראיון ל-CNET כי צרכנים שיהיו מעוניינים בחבילת אנטיווירוס עם פיצ'רים מגוונים יותר, למשל משתמשים עסקיים, יוכלו לבחור בין "אלטרנטיבות טובות רבות" של יצרנים אחרים.

בשלב זה, מיקרוסופט לא מתכננת לשלב את האנטי-וירוס במערכת ההפעלה חלונות, צעד שהיה עשוי לחום את את גורלן של המתחרות בתחום האנטי-וירוס למשתמשים פרטיים. עם זאת, החברה עדיין עשויה לספוג מתקפה נוספת מצד הרשות להגבלים עסקיים, בחשד שהיא יוצרת מונופול בתחום התוכנה.