המשבר הכלכלי גורם לחובבי הסקי בצפון מזרח ארה"ב לתרום לתעשייה המקומית

משבר כלכלי טומן בחובו, כידוע, גם הזדמנויות. על אף הנתונים הכלכליים הקודרים, שממשיכים להגיע כמעט מכל המגזרים בכלכלה האמריקאית, תעשיית הסקי בצפון-מזרח ארצות הברית שומרת על פופולריות. חובבי ספורט חורף, שהיו נוהגים לטוס מערבה לקולורדו לאתרי סקי ידועים כגון אספן ו-וייל, החלו לפקוד אתרים סמוכים יותר למקום מגוריהם.

"אלו האוהבים סקי ימצאו את הדרך לעשות סקי בכל תנאי", אמר דניס בוצ'קו, עובד אתר "מאונט סנואו" בוורמונט. מנהלת האתר, חברת פאולאק, מדווחת על עלייה של 10% במספר המבקרים בעונה הנוכחית, בהשוואה לשנה שעברה. לדבריה, היה ה-2 בינואר האחרון היום העמוס ביותר באתר מאז 2004. "שלגים טובים מנצחים כלכלה במיתון", הוסיף נשיא התאחדות אתרי הסקי של וורמונט, פארקר ריהל, וציין שרוב מקרב עשרים אתרי הסקי במדינה הצפון-מזרחית דיווחו העונה על עלייה במספר המבקרים.

בכנס של איגוד מנהלי אתרי הסקי ממזרח ומרכז ארצות הברית, שהתקיים לאחרונה בוורמונט, הביעו רוב הנוכחים אופטימיות זהירה. לדברי נשיא האיגוד, מייקל ברי, חל שינוי במאפייני השוק, מאחר ורבים מהגולשים העדיפו לבחור בשהיית סוף שבוע באתר אליו הגיעו באמצעות רכבם, על-פני שהייה בת שבוע או יותר באתרים אליהם הגיעו בטיסה, כגון אלו שבקולורדו.

חברת וייל ריזורטס, המפעילה שלושה אתרים במדינה המערבית, דיווחה על ירידה של 5.8% מתחילת העונה בהשוואה לעונה הקודמת, כמו גם על ירידה בשיעור של 7.5% בהיקף ההכנסות. רוב קאץ, מנכ"ל וייל, אמר עם זאת: "בהתחשב במצב הכלכלי, אנו מרוצים מהתוצאות".