מנכ"ל בנק אוף אמריקה ייחקר ע"י התובע הכללי של ניו יורק בעניין הבונוסים

התובע הכללי של ניו יורק, אנדריו קואומו, זימן לחקירה את מנכ"ל בנק אוף אמריקה, קנת לואיס, לחקירה בפרשת הבונוסים של מריל לינץ' ובחשד להסתרת מידע מהותי מהמשקיעים. כך מדווחת היום (ו') סוכנות הידיעות בלומברג ורשת BBC. זימון זה מגיע שבוע לאחר שקורומו מתח ביקורת חריפה על בכירי מריל לינץ' שמשכו בונוסים בעיצומו של המשבר הכלכלי.

"ההחלטה של מריל לינץ' להקדים חלוקה של בונוסים בסכום כולל של 3.6 מיליארד דולר ומעורבות הלא מוטלת בספק של בנק אוף אמריקה מעלה הרבה שאלות קשות", כתב קואומו ליו"ר ועדת הכספים של סנאט, ברני פרנק. הוא גם דיווח כי במריל לינץ' הספיקו לחלק כמיליון דולר בונוסים לכל אחד מ-696 מהעובדים הבכירים. עוד 4 מנהלים קיבלו סכומים של 121 מיליון דולר ו-4 נוספים נהנו מ-66 מיליון דולר. קבוצה נוספת של מנהלים בכירים זכתה לבונוס של 62 מיליון דולר.

לפני כחודש נחקר בפרשה המנכ"ל לשעבר של מריל לינץ', ג'ון תיין, אשר קיבל את ההחלטה לחלק בונוסים לבכירים ערב קריסתו של הבנק ורכישתו ע"י בנק אוף אמריקה. הוא גם נשאל על ההחלטה התמוהה להקדים את תשלומי הבונוסים ולחלקם לפני המיזוג בין שני הבנקים.

בבנק אוף אמריקה טוענים להגנתם כי מריל לינץ' הייתה חברה עצמאית במעמד חלוקת הבונוסים ולא הייתה להם יכולת להשפיע על החלטה זו. "הייתה לנו הזכות לייעץ, אבל ההחלטה התקבלה בלעדינו", אומר בכיר בבנק אוף אמריקה. קנת לואיס מדגיש להגנתו כי לא הוא ולא עובדי הבנק שלו קיבלו בונוסים השנה וכי מה שהתרחש במריל לינץ' היה שלא על דעתו.

ממשרדו של התובע הכללי של ניו יורק נמסר, כי מתנהלת חקירה גם לגבי מוסדות פיננסיים אחרים אשר חילקו בונוסים נדיבים לבכיריהם זאת למרות הקשיים הכלכליים וקבלת סיוע ממשלתי מכספי "תוכנית פולסון".

מריל לינץ' סיים בתחילת 2009 את דרכו העצמאית, 95 שנים לאחר שהוקם. בנק אוף אמריקה רכב את מניותיו בספטמבר 2008 ובכך הציל אותו מהעלמות מלאה.