אירופה: שיא של שנתיים באבטלה; האטה באינפלציה

הגידול בשיעור האבטלה באירופה בחודש ינואר עלה על ציפיות הכלכלנים והאינפלציה האטה, חיזוק נוסף לטיעון, כי על הבנק המרכזי האירופי להמשיך ולהוריד את שיעורי הריבית כדי להמריץ את הכלכלה.

שיעור האבטלה באזור היורו עלה ל-8.2%, השיעור הגבוה זה יותר משנתיים ועלייה מ-8.1% בדצמבר, כך נמסר היום (ו') ממשרד הסטטיסטיקה האירופי בלוקסמבורג. האינפלציה ירדה ל-1.1% בחודש שעבר, השיעור הנמוך ביותר מאז יולי 1999.

אירופה מתמודדת עם המיתון החמור ביותר מאז מלחמת העולם השנייה, לאחר שהמשבר הפיננסי העולמי צמצם את הייצוא וההשקעה ואילץ את החברות להקטין את התפוקה ואת כוח האדם. קובעי המדיניות בבנק המרכזי האירופי אותתו, כי הבנק יוריד את שיעורי הריבית לשפל היסטורי בפגישת קובעי המדיניות בשבוע הבא, כדי לעודד את מתן ההלוואות ולהמריץ את הכלכלה.

"אין ספק ששיעור האבטלה יוסיף לעלות בשנה הבאה לכיוון של 10%”, אמר מרטין ון-וליאט, כלכלן ב-ING גרופ באמסטרדם. “האינפלציה כבר אינה מהווה סכנה".

"האבטלה היא גורם ברור לדאגה כרגע באזורים רבים של גוש היורו", אמר אתמול נשיא הבנק המרכזי האירופי, ז'אן-קלוד טרישה, בדבלין. “הרפורמות בשוק העבודה חשובות מאוד לניטרול ההאטה הכלכלית ולהגבלת השפעתה השלילית על התעסוקה".

הבנק המרכזי האירופי נתון ללחצים ללכת בעקבות הבנק המרכזי בבריטניה והפדרל ריזרב בארה"ב ולנקוט באמצעים נוספים למאבק במיתון. הבנק, שהוריד את שיעור הריבית ביותר ממחצית מאז תחילת אוקטובר, לשפל היסטורי של 2%, צפוי להוריד את הריבית ל-1.5% ב-5 במרץ, לפי סקר בלומברג.

ההתכווצות בכלכלת אזור היורו ברבעון הרביעי הייתה הגדולה ביותר זה 13 שנה. קרן המטבע הבינלאומית צופה התכווצות של 2% השנה ומנהל הקרן, דומיניק שטראוס-קאהן, אמר ב-19 בפברואר, כי ייתכן שיש להוריד עוד את התחזית.