בלעדי: המיזם הטלוויזיוני של סלקום ובלוקבסטר הוקפא

חשיפת כוונותיה של פרטנר להשיק שירותי תוכן טלוויזיוני עוד השנה הובילו את סלקום לרקום מיזם משל עצמה. אולם התוכנית לא צלחה: ל"כלכליסט" נודע שהמיזם המשותף של סלקום ובלוקבסטר, לייסד מפעיל טלוויזיה באמצעות האינטרנט, הוקפא בשל המצב הכלכלי, ושסלקום בוחנת כרגע אלטרנטיבות אחרות איך להשתלב בתחום הטלוויזיה.

המשא ומתן בין בלוקבסטר דיגיטל ובין סלקום החל בחודש ספטמבר האחרון, לאחר שנחשפו כוונותיה של פרטנר להשיק שירותי תוכן טלוויזיוני באמצעות האינטרנט, עם העלייה לאוויר של הטלוויזיה החינמית (DTT) בקיץ הקרוב.

סלקום ביקשה לקצר את זמן ההגעה שלה לשוק, לכן שקלה לרכוש את בלוקבסטר דיגיטל, אשר מחזיקה בזכויות תוכן, ופיתחה שירות מתחרה לזה שפרטנר שוקלת. במסגרת המשא ומתן דובר על השקעה של סלקום, בסכום של 60-70 מיליון שקל, תמורת כ-75% ממניות החברה. בלוקבסטר דיגיטל נסמכה על השקעה זו.

לדברי גורמים בענף, בסלקום החליטו לבחון שוב את הכניסה לתחום הטלוויזיה, זאת בשל המצב הכלכלי, וכמו מה היא הדרך הטכנולוגית העדיפה לעשות זאת. לשם כך החליטה סלקום לעצור את ההתקדמות המשא ומתן עם בלוקבסטר.

עוד מציינים הגורמים שבהנחה שמדובר בהחלטה אסטרטגית ארוכת טווח, לסלקום פחות חשוב להגיע ראשונה לשוק.

בשל כך, בלוקבסטר דיגיטל נאלצה להקפיא לחלוטין את פעילותה ולפטר את רוב עובדיה. מספר המפוטרים עומד על עשרות בודדות. כמו כן עצרה החברה לפי שעה את כוונתה להשיק אתר למכירת תוכן טלוויזיוני בידורי, הדומה ל־orangetime של פרטנר.

לדברי מנכ"ל בלוקבסטר דיגיטל, עופר לוי, האתר ערוך, מוכן ומלא בתוכן. גם שלב הניסוי (בטא) עבר בהצלחה. עם זאת, הוחלט להקפיא את כל התוכניות עד שיתבהר המצב הכלכלי או שיצטרף שותף אסטרטגי. עוד נמסר מבלוקבסטר שהחברה אכן נאלצה לפטר עובדים בשל הקפאת הפרויקט, אך היא ממשיכה לשאת ולתת עם עוד משקיעים על חידושו.

מסלקום נמסר בתגובה: "סלקום בחנה ובוחנת כל הזמן נושאים שונים ובינהם גם בלוקבסטר, כאשר בסופו של דבר החליטה שלא להיכנס לתחום ולהתמקד בליבת העסקים שלה".