הרמטכ"ל נפגש עם מיטשל, צה"ל תקף בעזה

ממש במקביל לפגישתו של הרמטכ"ל עם השליח האמריקני לאזור - הפציץ חיל האוויר בעזה. מטוסים של חיל האוויר תקפו לפנות ערב (ה') מבנה סמוך לגדר המערכת במרכז רצועת עזה. מצה"ל נמסר כי המבנה היה ממולכד, וזוהתה פגיעה מדויקת.

התקיפה אירעה סמוך למעבר כיסופים לאחר שבמערכת הביטחון הצטבר מידע לפיו מחבלים משתמשים במבנה כתשתית לביצוע פיגועים. גורמים ביטחוניים הבהירו כי צה"ל חופשי לפעול בכל מקום שלגביו הצטבר מידע הקושר את המקום לניסיון להוציא פיגועים נגד חיילי צה"ל על גדר המערכת או לחילופין בשטח ישראל.

הגורמים הודו כי בקרב ארגוני הטרור ברצועת עזה, על אף השקט היחסי במספר האירועים החבלניים לאחרונה, קיימת מוטיבציה גבוהה לבצע פיגועים משמעותיים ולשם כך הם מכינים תשתיות שונות. יצויין כי במהלך מבצע "עופרת יצוקה" נחשפו כמה מנהרות סמוך מאוד לגדר המערכת באזורים שונים ברצועת עזה.

ההפצצה אירעה יממה אחרי שרקטת קסאם נורתה לשטח ישראל והפרה שקט של כשבועיים - ובעוד בתל-אביב נועדים רב-אלוף גבי אשכנזי ושליחו של נשיא ארצות-הברית, ג'ורג' מיטשל. לפי הפלסטינים, המבנה שהופצץ היה ריק מאדם, אולם נזק רב נגרם לו בעקבות הפיצוץ. 

בעקבות הירי אמש לשטח פתוח במועצה האזורית אשכול, אמר שר הביטחון, אהוד ברק, כי צה"ל יגיב בהקדם. במהלך חגיגות המימונה בגן יבנה אמר שר הביטחון, כי "היתה רקטה בודדת אחת שנורתה לכיוון קיבוץ ונפלה סמוך לגדרות - אנחנו לא יודעים עדיין מי ירה אותה, ואחרי המימונה נשקול את הדרך להגיב על כך. אחרי שמונה שנים, אני מקווה שנמצא דרך להמשיך את השקט".

ההסלמה בדרום מתרחשת בשעה שהשליח המיוחד של הנשיא מבקר בישראל לסבב פגישות עם הצמרת המדינית. מיטשל נועד בין היתר עם שר החוץ, אביגדור ליברמן, ועם קודמתו בתפקיד, יו"ר האופוזיציה ציפי לבני. השליח האמריקני הבטיח בפגישה "לפעול בנחרצות למציאת פתרון לסכסוך הישראלי-פלסטיני על בסיס שתי מדינות לשני עמים".