באפט מצמצם את פעילות ברקשייר בשוק ביטוח המשנה

ברקשייר האת'אוויי, חברת האחזקות של המיליארדר וורן באפט, מצמצמת את מעורבותה בעסקי ביטוח המשנה של נזקי רכוש הנגרמים בשל אסונות טבע, כך מדווח ה"וול סטריט ג'ורנל".

בשנים האחרונות היה ענף ביטוח המשנה (Reinsurance), ביטוח עבור חברות ביטוח החוששות מפני נזקים שלא יהיו מסוגלות לעמוד בהם, אחד ממקורות ההכנסה העיקריים של חברת ההשקעות בשליטתו של באפט. החברה התמקדה בעיקר בביטוח משנה של נזקי רכוש חמורים כתוצאה מסופות הוריקן, תופעה שהפכה לנפוצה יחסית בחופה הדרום־מזרחי של ארצות הברית. ב־2006 גרפו עסקי ביטוח המשנה של באפט פרמיות בסכום של 2.2 מיליארד דולר.

ואולם ב־2008 הסתכמו הפרמיות ב־955 מיליון דולר בלבד, לעומת 1.6 מיליארד דולר ב־2007. לדברי גורמים בשוק הביטוח האמריקאי, בשבועות האחרונים הפחיתה ברקשייר את היקף פעילותה בשוק הפוליסות המכסות נזקי רכוש חמורים בשל אסונות טבע (פוליסות cat), זאת למרות העובדה שהחודשים יוני ויולי נחשבים באופן מסורתי לתקופה העסוקה ביותר במגזר זה.

"ברור שהם צמצמו את חשיפתם לפוליסות cat", אמר ל"ג'ורנל" ג'יימס קנט, סגן נשיא חטיבת ביטוח המשנה של חברת וויליס גרופ הולדינג. בעקבות כך מעריכים אנליסטים שהכנסותיה של ברקשייר השנה מתחום ביטוח המשנה יהיו הנמוכות ביותר זה שנים.

הנפקת פוליסות מסוג זה לחברות ביטוח עשויה להיות הרסנית למנפיק באסונות קיצוניים, כגון הוריקן קתרינה ב־2005. עד לאחרונה דבק באפט בעמדתו שההכנסות שברקשייר גורפת מהפולסיות הללו שוות את הסיכון הטמון בכך, אולם במהלך כינוס בעלי המניות האחרון של החברה אמר המיליארדר: "אנו מתמקדים כעת פחות באסונות טבע, מאחר שכיום אין ברשותנו גישה להון כפי שהיה לפני שנתיים". בתום הרבעון הראשון היה היקף המזומן שעמד לרשותה של ברקשייר 20 מיליארד דולר, הרמה הנמוכה ביותר בשנים האחרונות.

להערכת פרשנים, המהלך נובע מרצונה של חברת ההשקעות לפעול לשיפור דירוג האשראי שלה. בחודש אפריל האחרון הפחיתה סוכנות מודי'ס את הדירוג של ברקשייר מ־Aaa ל־Aa2 לנוכח הירידה החדה בשווי מנייתה בשל המשבר הכלכלי. נוסף על כך ציינה מודי'ס את התנודתיות ואת פוטנציאל הסיכון הטמונים בביטוח המשנה של נזקי אסונות טבע כאחד הגורמים להחלטה.

עוד סיבה לכך היא הירידה בתעריפי הפוליסות לביטוח מסוג זה לעומת שנים קודמות. זאת לנוכח העובדה שעסקים וחברות רבות מצמצמים את הוצאות הביטוח שלהם על רקע המיתון בארה"ב.