קור מקפיא באירופה: אלפים נתקעו ב"יורוסטאר"

יותר מ-2,000 בני אדם נתקעו הלילה (שבת) במנהרת היורוסטאר המחברת בין בריטניה לצרפת, עקב תקלות שאירעו בארבע רכבות עקב מזג האוויר הקשה באירופה. רבים מהנוסעים, שיצאו מפריז, נותרו שעות בקרונות ללא חימום, תאורה או מים והגיעו ללונדון באיחור של כ-10 שעות - חלקם סובלים מחרדה עקב החשיכה והמחסור באוויר.

"במוקד המידע פשוט לא ידעו לעזור לנו. התנאים ברכבת היו בלתי נסבלים. ישנו על הרצפה על מצעי עיתונים כמו נוודים ואיש לא ידע מה קורה", סיפרה הנוסעת אליסון סטורג'ון, שנשבעה שזו הפעם האחרונה שהיא נוסעת ביורוסטאר. בעלה של אליסון, סטיבן, סיפר כי ניסה לשמור על מוראל הנוסעים בקרון והדגיש את העובדה שהנוסעים לא קיבלו שום תדרוך או הסברים לאורך כל שעות הלילה והבוקר.

הנהלת היורוסטאר מיהרה להתנצל על הכאוס שנוצר. "אנחנו מאוד מאוד מצטערים על חוסר הנוחות שנגרמה לנוסעים עקב מזג האוויר הקשה בצפון צרפת" מסר המנהל ריצ'רד בראון. "אנו פועלים כדי להביא את הנוסעים ליעדם ונעניק להם החזר מלא וגם כרטיס נסיעה חינם". ביורוסטאר הזהירו כי השיבושים בתנועת הרכבות - שעמוסה מאוד בימים אלה בשל חג המולד ההולך ומתקרב - צפויים להימשך כל עוד יישאר מזג האוויר כפי שהוא.

לדברי בראון, השינוי המהיר בין הטמפרטורה הנמוכה בצפון צרפת לטמפרטורה הגבוהה בהרבה בתוך המנהרה, הוא זה שהוביל להשבתת הרכבות. גורמים ביורוסטאר מסרו כי איש מהנוסעים לא נפגע וכולם הוצאו מהמנהרה בשלום, לאחר שלפחות שתיים מהרכבות נדחקו לתיקונים בלונדון על-ידי קטרי דיזל שהוכנסו למנהרה. חלק אחר של הנוסעים יצאו מהמנהרה ברגל כשהם נושאים את מזוודותיהם. משם הן נלקחו בשאטלים ובאוטובוסים למרכז לונדון.

טיסות שובשו, פקקי ענק

מזג אוויר קשה ביותר פוקד חלקים נרחבים מאירופה זה כמה ימים. באזורים רבים בצרפת, בלגיה, צ'כיה, בולגריה ואוקראינה מגיע גובה השלג ליותר ממטר. מידות החום צנחו אל מתחת לאפס ובכמה מקומות נמדדה טמפרטורה של 20- מעלות. לפחות שלושה בני אדם קפאו למוות בגרמניה, רוסיה ובוסניה.  

רשות התעופה הצרפתית הורתה על ביטול שליש מהטיסות לנמל התעופה שארל דה-גול בפריז, לאחר שמאות נוסעים נאלצו להעביר את הלילה בטרמינל עקב הכאוס שיצר מזג האוויר. כמה אוטוסטרדות ברחבי צרפת נסגרו מטעמי בטיחות ועקב פקקי תנועה אדירים. תנועת הרכבת המהירה הצרפת (TVG) שובשה אף היא.

בבריטניה נסגר היום נמל התעופה גטוויק לשבע שעות עקב שלג כבד.

כבישים ונמלים בדרום בריטניה ובאזור תעלת לאמנש נסגרו אף הם. משטרת בריטניה דיווחה כי נוסעים רבים נלכדו במכוניותיהם בפקקים לאורך באזור החוף המזרחי ובמחוז סאסקס. בתי הספר נסגרו והמשטרה המליצה לאזרחים לא לבצע נסיעות לא הכרחיות.

בבלגיה אירעו תאונות דרכים רבות ופקקים השתרכו לאורך 350 קילומטרים. באוקראינה נותרו 158 עיירות וכפרים ללא חשמל. סמוך לאודסה נאלצו לפחות 5,000 נהגים לנטוש את מכוניותים בפקקי ענק ולחפש מקום מקלט בטוח יותר. במוסקבה נמדדו 20- מעלות, אך השיא נקבע בעיירה האיטלקית מרקסינה - 27 מעלות מתחת לאפס.

סופת שלג קשה פוקדת ביממה האחרונה גם את חופה המזרחי של ארה"ב. עשרות סנטימטרים של שלג ירדו באזור וושינגטון הבירה, מערב וירג'יניה, וירג'יניה, מרילנד ודרום פנסילבניה. מרבית הטיסות לנמלי התעופה דאלס ורייגן בבירה האמריקנית - בוטלו. גם נשיא ארה"ב נאלץ לאחר נחיתתו בבסיס חיל האוויר אנדרוז, לשוב לבית הלבן ברכב ולא במסוק עקב תנאי מזג האוויר.