הנקודה היהודית: בוערת בו אש התורה

לזלי דן מספר כי לביקור בישראל הגיע לרגל סיום שדרוג הבניין המרכזי של אש התורה, ארגון יהודי שבו דן פעיל. הבניין האמור נמצא סמוך לכותל המערבי. "במסגרת השיפוץ שנעשה הורחב היקף הבניין בכ־50%, לאחר שקבוצת תורמים החליטה להגדיל את המבנה, שהיה קיים כבר משנת 1994. זה היה תהליך ארוך עד שהשיפוץ הושלם, אך הבניין מדהים ביופיו וההרגשה מצוינת בעקבות זאת".

דן נהפך לאורך השנים לפילנתרופ ידוע, לאחר שתרם עשרות מיליוני דולרים לארגונים יהודיים שונים, בהם יד ושם ואש התורה, וגם לארגונים שונים בעיר מגוריו טורונטו.

מה משך אותך לאש התורה?

"התחברתי מאוד למטרות הארגון, שהוקם בשנת 1974 בחדר קטן ברובע היהודי בירושלים, כדי להוות 'נקודה חמה' ליהודים בכל העולם. דרך הארגון יכול כל יהודי בעולם להתחבר להיסטוריה, למורשת ולתרבות היהודית. עורכים שם הרצאות וסמינרים לקהל הרחב, כחלק מהעשייה של הארגון. אני התחלתי להיות פעיל בארגון לפני כ־20 שנה".

דן מספר על החששות שליוו אותו כאשר גידל ילדים בסביבה שלא היו בה הרבה יהודים. "בערים גדולות רבות בארה"ב ובקנדה אין בכלל נוכחות של קהילה יהודית, וההתבוללות מוחקת את מעט היהודים".

מה עושה את התרומה לארגון כמו אש התורה לחשובה כל כך?

"תופעת ההתבוללות תופסת תאוצה, ומדאיגה מאוד. קהילות שלמות של יהודי התפוצות נמחקות כתוצאה מנישואים בין יהודים ללא יהודים. בארה"ב 50% מהנישואים שבהם מעורבים יהודים הם נישואי תערובת, וזה מסוכן מאוד להמשך קיום העם היהודי".