במקום מוסקבה: לאס וגאס הרוסית נחנכה בערבות השלג

הקזינו החוקי הראשון של רוסיה נפתח בסוף השבוע, לאחר שביולי 2009 נכנס לתוקפו חוק האוסר הפעלת בתי הימורים ברחבי המדינה, להוציא ארבעה אזורים שיהיו מורשים לכך.

קזינו אורקל, הסנונית הראשונה של עסקי ההימורים הרוסיים בגרסתם החדשה, נפתח באזור המכונה אזוב סיטי, שדה שלג אינסופי בקרסנודאר שבדרום המדינה. לפי שעה, המקום רחוק מאוד מלהזכיר את לאס וגאס האמריקאית, שכן אין בו אפילו מסעדות או בתי מלון. כדי למשוך מבקרים בשבועות הראשונים הודיעה הנהלת המקום כי בשלושת החודשים הבאים היא תחלק פרסים בסכום כולל של 4 מיליון דולר (120 מיליון רובל). המהמרים הפוטנציאליים יובלו לאזור הנידח באוטובוסים מיוחדים.

השטח הכולל של הקזינו הרשמי הראשון, המעוצב עם נגיעות של צבע זהב, הוא 4,000 מ"ר. בעתיד ייבנו במתחם מלון בוטיק בדרגת ארבעה כוכבים ואולם קזינו לאח"מים. ההשקעה הראשונית עמדה על 7 מיליון דולר, כאשר מחצית מהסכום הושקעה ברכישת ציוד הימורים. בקזינו פועלים יותר מ־200 מכונות מזל ועשרה שולחנות הימורים.

במהלך ארבע השנים הקרובות תשקיע החברה־האם רויאל טיים, שבסיסה בקזאן, יותר מ־100 מיליון דולר בפיתוח עסקי ההימורים באזור. החזון של יו"ר החברה ראשיד טיימאסוב הוא להפוך את המקום לאזור הנופש האטרקטיבי ביותר ברוסיה. "מלבד קזינו יוקם כאן פארק מים, נדאג לאתרי תרבות ובעתיד אולי נבנה בתי נופש לאורחים שלנו", הוא אומר. אבל בינתיים, המקום נראה שומם ויידרשו מאות מיליוני דולרים כדי לממש את החזון. בעירו קזאן הספיק טיימאסוב לנהל חברת בנייה ופיתוח גדולה וגם להקים את המבנה הגבוה בעיר - מלון ריביירה.

טיימאסוב מקיים לפי שעה סיורים מיוחדים לגורמים רשמיים ולאח"מים באזורים שבהם יפעלו בתי הקזינו הנוספים - סיביר, המזרח הרחוק ולחופי הים הבלטי.

במוסקבה, שנהפכה בעשור האחרון לבירת ההימורים של רוסיה, נסגרו בקיץ האחרון 29 בתי קזינו, 496 אולמות עם מכונות מזל ועוד 200 מרכזי הימורים.