מיקרוסופט שוב הורשעה בהפרת פטנטים

חבר מושבעים בטקסס הרשיע אתמול (ג') את מיקרוסופט בהפרת שני פטנטים של חברת VirnetX, וקנס אותה ב-105.75 מיליון דולר. מיקרוסופט הודיעה כי תערער על ההרשעה.

הפטנטים הם מתחום ה-VPN - רשתות וירטואליות המאפשרות תקשורת מוצפנת. החברה טענה כי מיקרוסופט עושה שימוש בפטנטים שלה בשורה של מוצרים, בהם מערכות ההפעלה חלונות XP ו-ויסטה, גרסאות שונות של אופיס, Windows Server 2003 ועוד. VirnetX דרשה פיצויים של כ-200 מיליון דולר.

חבר המושבעים מצא כי מיקרוסופט הפרה "ביודעין ובמכוון" את הפטנטים של VirnetX. עורכי הדין של VirnetX בירכו על ההחלטה, ואמרו כי הם "מקווים שהחלטה זו תשלח מסר למפירי פטנטים באשר הם, שהם יוחזקו אחראים על ניצול מכוון של עמלם של אחרים". מיקרוסופט, מצידה, הביעה אכזבה מפסק הדין, טענה שהפטנטים של VirnetX אינם תקפים, וכאמור הודיעה כי תערער.

פירמת עורכי הדין שייצגה את VirnetX היא מק'קול-סמית', שייצגה לפני כשנה את חברת i4i הקנדית במשפט שבו הורשעה מיקרוסופט בהפרת הפטנטים של החברה, נקנסה ב-200 מיליון דולר, ונאסר עליה למכור את וורד בארה"ב בשל הפרות הפטנטים הנכללות בו. השופט במשפט VirnetX, ליאונרד דיוויס, שימש כשופט גם במשפט i4i. בניגוד לפסיקה בפרשת i4i, מיקרוסופט לא נדרשה להפסיק לשווק את מוצריה המפירים את הפטנטים של VirnetX.