המנכ"ל לשעבר של ברוקייד הורשע שוב בפרשת הבקדייטינג

המנכ"ל לשעבר של ברוקייד גרגורי רייס הורשע במשפט שני בפרשת הבקדייטינג. חבר מושבעים בסן פרנסיסקו הרשיע בסוף השבוע את רייס בתשעה מתוך עשרה סעיפים, בהם הונאת רשות ניירות ערך וזיוף ספרי חשבונות. רייס זוכה מאשמת קשירת קשר להונאה.

רייס (47) הורשע ב־2007 בהונאה, בקשירת קשר ובעוד האשמות במשפטו הראשון על שינוי רטרואקטיבי של תאריכים באופציות למניות של מאות עובדים בחברת ציוד הרשתות כדי שיהיו רווחיות יותר. ביהמ"ש לערעורים דחה באוגוסט את ההרשעה והורה לקיים משפט חוזר בשל התנהלות כושלת של התביעה, שסיפרה למושבעים כי בכירים במחלקת הפיננסים של ברוקייד לא היו מודעים לבקדייטינג אף שהיו מודעים לו.

במשפט החוזר, שנפתח ב־22 בפברואר, טענה התביעה כי רייס ביקש "לרפד את כיסיו", וביצע באופן בלתי חוקי בקדייטינג באופציות למניות עבורו ועבור אחרים בחברה. רייס מעולם לא מימש את האופציות שלו.

רייס סירב למסור את תגובתו. פרקליטו סטיבן ניל אמר כי הוא מאוכזב מההחלטה וכי רייס יערער אם שופט בית המשפט המחוזי צ'רלס ברייר לא ידחה את הפסיקה.

פרקליטיו של רייס טענו כי לא ביצע כל פשע וכי הסתמך על מנהלי הכספים של החברה בקבלת החלטות לגבי הסעיפים שיש לדווח לרגולטורים ולבעלי המניות.

על רקע פרשת הבקדייטינג נאלצה ברוקייד להגדיל את ההפסד המדווח שלה ל־2004, מ־2 מיליון דולר ל־32 מיליון דולר, ושילמה קנס של 7 מיליון דולר לרשות ניירות ערך.

רייס סולק מהחברה ב־2005. באוקטובר שעבר נפסק כי ישלם פיצויים בגובה 12.5 מיליון דולר לברוקייד כדי ליישב תביעה שהגישה נגדו החברה. במסגרתה היא גם הפסיקה לשלם את הוצאותיו המשפטיות.

אופציות למניות מאפשרות לבעליהן לרכוש מניות במועד מאוחר יותר, בדרך כלל במחירן ביום הענקת האופציות. באמצעות בקדייטינג חברות משנות את יום המענק ליום שבו שווי המניה היה נמוך יותר, מה שמאפשר למקבליהן לרשום רווח גדול יותר.