מרדוק עושה שרירים: מחשיך את ערוץ פוקס בניו יורק ובפילדלפיה

 כ-3 מיליון לקוחות של חברת הכבלים האמריקאית כייבלוויז'ן בניו יורק ובפילדלפיה נותרו ללא ערוץ פוקס 3 של חברת ניוז קורפ. הערוץ, המשדר תוכניות פופולריות כמו "אמריקן איידול" ו"גלי", הוחשך בשל מחלוקת כספית בין רופרט מרדוק, הבעלים של החברה, לחברת הכבלים.

"התחלנו את המו"מ במאי והעלנו מגוון הצעות הגיוניות", אומר מייק הופקינס, מנהל מחלקת המכירות והשיווק בפוקס. לדבריו, למרות השיחות הממושכות נותרו פערים גדולים מדי בין הצדדים. "חברת כבלים חלקה עלינו בנושא חשיבות ערוץ פוקס לצופים", הוא אומר.

המשבר בין חברת הכבלים לניוז קורפ אינו הראשון בשוק המדיה האמריקאי מתחילת השנה. לדברי אנליסטים, זו השנה עם מספר המחלוקות הגדול ביותר מתחילת העשור. במרץ האחרון הוצא מחבילת הכבלים ערוץ ABC וולט דיסניי המשדר בין השאר את טקס חלוקת פרסי האוסקר, והוא שב ללוח השידורים רק כמה שבועות מאוחר יותר עם השגת ההסכם. גם ערוץ HGTV לא שודר בכבלים כמה שבועות בשל סכסוך דומה.

חברת הכבלים פנתה במכתב גלוי לניוז קורפ, בו דרשה "לשים את האינטרס של הצופים לפני החמדנות שלה".

בניוז קורפ משוכנעים כי לקוחות של כייבלוויז'ן יעברו לחברות מתחרות כדי לקבל גישה לערוץ פוקס, מאחר שיחד עם שעשועונים פופולריים, הם איבדו גם שידורים של אירועי ספורט מרכזיים בארה"ב.

בחברת הכבלים מכנים את ההחלטה "סחטנית" וטוענים כי המחלוקת נעוצה באי רצונם לשלם על ערוצים שבעבר היו חופשיים. כמו כן הם מזכירים כי ניתן לצפות בערוצי פוקס דרך האינטרנט, ומעריכים כי לקוחותיהם יודעים על כך ולא יעזבו אותם.

ברשות התקשורת הפדרלית מקווים כי למרות התקרית הלא נעימה שתי החברות יגיעו להסכמה והערוץ ישוב לחבילה. בכייבלוויז'ן סקפטיים יותר, ומזכירים כי פוקס דרשה השנה תשלום של 150 מיליון דולר עבור שידור הערוץ, לעומת 70 מיליון דולר שקיבלה אשתקד.