הבנקים נכנסים לכוננות? מרדית' וויטני מקימה סוכנות לדירוג אשראי

מרדית' וויטני, מנכ"לית חברת הייעוץ מרדית' וויטני אדבייזורי גרופ, הודיעה כי תקים סוכנות דירוג אשראי שתתחרה ישירות בסוכנויות ותיקות ונחשבות כמודי'ס וסטנדרד אנד פור'ס (S&P). בראיון שהעניקה בסוף השבוע ל"פייננשל טיימס" אמרה וויטני כי היא נמצאת כעת בשלבי קבלת האישורים הנדרשים מרשות ני"ע האמריקאית, כך שיותר לה לפרסם הערכות ודירוגי אשראי רשמיים עבור מוסדות פיננסיים בארה"ב. לכשתקבל את האישורים המתאימים, תוכל חברתה של וויטני להעניק דירוגים למוצרים מורכבים, לאג"ח קונצרניות ומוניציפליות.

וויטני עלתה לגדולה לאחר שפרסמה במהלך 2007 אזהרות חריפות לגבי המערכת הבנקאית האמריקאית, בשעה שעבדה כאנליסטית בחברת אופנהיימר הולדינגס, וכשסוכנויות דירוג גדולות הזינו את השוק בהערכות חיוביות. חקירות פדרליות מצד הוועדה לבדיקת המשבר הכלכלי של 2008 הציבו את התשקיפים החיוביים של סוכנויות דירוג האשראי כאחד הגורמים האפשריים לשאננות שגרמה לבסוף לפרוץ המשבר.

במסגרת היוזמה החדשה תחבור וויטני לג'ולס קרול, שבאחת מעבודותיו הקודמות בחברה לאבטחת מידע היה אחראי על בדיקת נכסיו המוסתרים של הדיקטטור העיראקי סדאם חוסיין. באוגוסט האחרון הודיעה חברתו של קרול, קרול בונד רייטינג בע"מ, כי רכשה את חברת לייס פייננשל, מה שהעניק לה את הסטטוס המינהלי המאפשר פרסום דירוגי אשראי, לצד 12 אנליסטים מומחים לדירוגים. דוברים מטעם חברת הייעוץ של וויטני סירבו לאשר פעם נוספת את הפרטים בשיחה עם סוכנות הידיעות בלומברג.