ועדת השרים הכריעה: יוקם מלון בחוף אלמוג באילת

בתום מאבק שנמשך שנים ארוכות, ועדת השרים לענייני פנים ושירותים, בראשות שר הפנים אלי ישי, אישרה היום (א') הקמת מלון חדש באילת בחוף אלמוג. המלון החדש ייבנה בשטח של כ-12 דונם ועל בסיס מבנה מסחרי בן שתי קומות, שאינו פעיל מזה מספר שנים, מדרום למלון אוריכדאה ובסמוך למצפה התת ימי באילת. המלון יהיה בן 8-6 קומות ויכלול 160 חדרים. במשרד הפנים לא נימקו את החלטתם, אך ציינו כי המלון החדש יאפשר הגדלת היקף התיירות באילת ויספק מקור הכנסה נוסף לתושבי העיר.

הבנייה בחוף אלמוג עלתה לראשונה לדיון של הוועדה המקומית לתכנון ובנייה אילת כבר בשנת 1999, אך בשל ההתנגדויות הרבות של הגופים הירוקים (בין היתר הוכנסה הבנייה בחוף לדו"ח האיומים על השטחים הפתוחים של החברה להגנת הטבע) אשר חששו מפגיעה בשונית האלמוגים. ההחלטה על הבנייה התגלגלה בין הוועדות השונות עד שבשנת 2008 אישרה הוועדה הארצית לתכנון ובנייה את הקמת המלון. אלא שאז הגיש השר להגנת הסביבה גלעד ארדן ערר, בו ציין כי אישור הבנייה בחוף עומד בסתירה לתמ"א 13 (תוכנית המתאר הארצית לחופים).

מהחברה להגנת הטבע נמסר: "חופי אילת הם נכס לאומי, שראוי היה שכל מוסדות התכנון ומקבלי ההחלטות יתייחסו ליוזמות פיתוח בהם בהתאם, אולם לצערנו, לא כך הוא המצב. החברה להגנת הטבע סבורה כי לא היה מקום לאשר הקמת מלון חדש בחופים הדרומיים של העיר, שם הפיתוח אמור להיות מינורי ומוגבל, ויוזמות מעין אלה יש לקדם בחופים הצפוניים, המתאימים יותר לפיתוח".

שר התיירות, סטס מיסז'ניקוב, מסר בתגובה, "החלטת הוועדה נתנה את דעתה על הנסיונות החוזרים ונשנים של המשרד להגנת הסביבה למנוע יוזמות תיירותיות בכל מקום בארץ. מדיניות משרד התיירות בבניית בתי מלון מבוססת על עקרונות ברי קיימא. החלטת הוועדה מהווה תמריץ ליזמים שרוצים להשקיע בישראל, תמריץ לעיר אילת ותמריץ לרווחתם של אזרחי המדינה שרוצים לנפוש בים האדום וליהנות מהנוף".