מנכ"ל אפי ארה"ב לשעבר תובע את החברה: "פוטרתי כי חשפתי אי סדרים"

ריצ'רד מארין, מנכ"ל אפי ארה"ב לשעבר, תבע את החברה ואת החברה האם אפריקה ישראלבטענה כי פוטר לאחר שחשף הפרות חוק של החברה, או כפי שכתב בכתב התביעה: "מקרים חמורים של עסקאות שנעשו למען אינטרס אישי, וכן ניגודי אינטרסים". מארין, שמונה למנכ"ל ב-2009, מעוניין לקבל בונוס של 1.25 מיליון דולר שלדבריו הובטח לו עבור השנה שעברה, וכן תמריצי הנהלה ופיצויים על פיטוריו בדצמבר.

"זה מקרה של חברה שפיטרה מנהל כדי לכסות אי-סדרים שהוא גילה ודיווח עליהם", אמר מארין בתביעה, שהוגשה אתמול לבית המשפט העליון של מדינת ניו יורק במנהטן. עורך דין מטעם החברה אמר בתגובה כי מארין פוטר בעקבות חילוקי דעות עם ההנהלה בישראל בנוגע לאסטרטגיה, וכי הוא עיכב החזר הלוואה כנגד הבונוס.

אפי ארה"ב,חברה בת של אפריקה ישראל השקעות של לב לבייב, ביצעה את הרכישות הבולטות שלה זמן קצר לפני תחילת משבר האשראי ב-2007. סדרת רכישות, שביניהן רכישת בניין הניו יורק טיימס לשעבר ומגדל השעון במנהטן (שנמכר השבוע), הותירו את החברה עם חוב של 2 מיליארד דולר. מארין הועסק כדי לסייע לחברה "לעצור את הדימום" מ"פרץ ההשקעות עם התזמון הגרוע" שלה, לפי התביעה שלו.

מארין טוען שהחברה, הנאבקת לארגן מחדש את החוב שלה, כיוונה לקוח רב ערך לחברה מתחרה שהקים עובד לשעבר של אפריקה ישראל. הלקוח, צ'יינה סונאנגול אינטרנשיונל, שבבעלותה בניין משרדים ברח' וול סטריט, הכניס עמלות בסך יותר מ-200 אלף דולר לאפריקה ישראל, המנהלת את הנכס, לפי התביעה של מארין. צ'יינה סונאנגול גם הייתה חייבת לאפריקה ישראל 700 אלף דולר, ומארין אמר שההנהלה הבכירה בישראל אסרה עליו לתבוע את החזר הכספים, כיוון שלחברה בהונג קונג יש קשרים לחברות של לבייב שאינן קשורות בנדל"ן.

דוד שרף, עו"ד מטעם אפריקה ישראל, אמר שמארין פוטר בגלל סדרת חילוקי דעות עם ההנהלה בישראל, כולל מחלוקות סביב הכיוון האסטרטגי של החברה והערות "עוינות" כלפי לבייב לפני ההנהלה הבכירה. מארין גם לווה 500 אלף דולר כנגד הבונוס שלו, לפי שרף. היה עליו להחזיר את הסכום ב-2010, אמר שרף; במקום זאת מארין יצר שטר התחייבות עם תאריך ב-2011, כנגד הבונוס שציפה לקבל עבור 2010.

"הוא בעצם לקח את כספי החברה ונתן לעצמו מקדמה כנגד הבונוס של 2010, שלא הובטח לו, לגמרי לפי ראות עיניו", אמר שרף.

מארין עצמו תיאר את המקדמה בתביעה, ואמר שהוא וההנהלה הסכימו שההלוואה תוחזר ביוני 2011 מהבונוס הצפוי עבור 2010. אפריקה ישראל דיווחה על ההלוואה ועל תאריך ההחזר במסמכים שהוגשו בספטמבר 2010, לפי התביעה. שרף אמר בנוסף כי צ'יינה סונאנגול לא הייתה מרוצה מביצועי אפריקה ישראל בהשכרת שטחים בבניין שלה בוול סטריט, ולכן אפריקה ישראל הפנתה אותה לחברה אחרת. "זה לא שאפריקה ישראל העבירה עסקים למתחרה; היא למעשה הצילה קשרי עבודה", אמר שרף. "אפריקה ישראל לא יצרה הכנסות בכך שלא השכירה את הנכס".

מארין סיים בדצמבר האחרון את תפקידו לאחר שנתיים בלבד. בהודעה שפירסמה אז החברה נכתב, כי "החברה ומארין החליטו להיפרד, ואנחנו מאחלים לו כל טוב". מארין מונה לתפקיד בפברואר 2009 על רקע כמה פרויקטים בעייתיים שהיו בבעלות החברה.

דוברת חברת אפריקה ישראל מסרה: "החברה טרם עיינה בכתב התביעה והתייחסות מפורטת תינתן לבית המשפט המוסמך רק לאחר שיתקבל וילמד. עם זאת יודגש כי, הטענות המופרכות וההזויות המועלות על ידי מארין אינן חדשות לנו. מזה כמה חודשים הוא מעלה אותן בפנינו והן נדחו על ידינו מכל וכל. מדובר בטענות ודרישות חסרות כל בסיס. שהסיבה היחידה להעלאתן היא הניסיון של מארין להתחמק מהחזר חוב שאין עליו מחלוקת, אותו הוא חייב לחברת הבת אפי ארה"ב.

"למותר לציין כי, החברה תנקוט כמובן בכל האמצעים החוקיים העומדים לרשותה על מנת לגבות את החוב בסך של 500,000 דולר, שמארין חייב ומסרב להחזיר לחברה ואת מלוא הנזקים שגרם לה לרבות, הנזקים בעקבות טענותיו ההזויות. עורכי הדין של חברת הבת בארה"ב, אשר בדקו כבר את הטענות ההזויות של מארין, אישרו כבר כי התביעה נעדרת כל יסוד משפטי ודינה להימחק על הסף".