אפל והמפתחים: לאט, אבל בטוח

הסקנדל האחרון שקשור לאפל עוסק במכתבים שנשלחו על ידי חברת Lodsys, המחזיקה בזכויות פטנטים, למפתחי האפליקציות למערכת ההפעלה iOS, בהם התבקשו אלה לחלוק את רווחיהם עם החברה. הסיבה: אמצעים כמו In-App Purchasing רשומים, לדבריה, על שמה. ובעוד שאפל עצמה מוגנת מתביעה, בזכות היותה שותפה באחד מגלגולי החברות שרשמו את הפטנט, למפתחים המשתמשים בפטנטים אין כל זכות לעשות בהם שימוש.

או אז, כמו במקרים קודמים, חזר ריטואל הסערה התקשורתית, כמו לפי הספר. העיתונות הטכנולוגית הסתערה על הנושא, שונאי אפל מיהרו להשתמש בנושא כהוכחה לכך שהחברה זורקת את מפתחיה לכלבים, ואפל? היא המשיכה בשתיקתה ולמדה את הנושא.

התגובה הרשמית של החברה לעניין הגיעה לא לפני שעברו עשרה ימים ארוכים. במכתב שנשלח על ידי עורכי הדין של אפל ל־Lodsys נאמר כי הרישיון של ענקית הטכנולוגיה לפטנט הרלבנטי תקף גם למפתחיה, וכי על החברה להפסיק מיד את איומיה השונים.

הנטייה של אלה שאינם מחבבים את החברה של סטיב ג'ובס, ומגיבים באופן פבלובי בכל פעם שישנה התרחשות בעייתית הנוגעת לה, אינה חדשה. אבל הניסיון לטעון כי אפל תאפשר מצב שבו מפתחיה מאוימים על ידי טרולי פטנטים וחוששים לפרנסתם נראה כמו היתממות מכוונת: האפסטור הוא מהמוצרים החשובים ביותר של החברה בשנים האחרונות, ואפל פשוט לא תאפשר מצב כזה.

שלא לזכות אפל, ובדיוק כמו במקרים קודמים, גם כאן לא התאמצה החברה מקופרטינו להפגין שקיפות רבה. מעבר לזמן התגובה הארוך, המפתחים צריכים לתפוס חשיבות עליונה בעיני החברה.

במצב כזה, שנוגע ישירות לאנשים שעובדים עם החברה, רצוי היה שאפל תעשה קצת יותר. בניגוד לבעיות עבר שהיו רחבות היקף, כמו פרשת "אנטנה־גייט", לא מדובר בדבר מסובך — כל שנדרש מאפל הוא ליצור קשר עם מפתח שנשלח אליו מכתב איום מ־Lodsys ולהבטיח לו שסוללת עורכי הדין של יצרנית האייפון לומדת את הנושא.

מפתחים שקיבלו איום ישיר מהחברה לא צריכים לשמוע על כך ש־Lodsys קיבלה תשובה דרך אמצעי התקשורת. לגיטימי מצד אפל ללמוד את הנושא ולא להגיב במהירות, אבל עשרה ימים הם יותר מדי כשמדובר במפתחי אפליקציות מפוחדים, שלא שומעים ציוץ מאפל.