סוף עונת ה־SMS

חברת המחקר נילסן הודיעה כבר ב־2008 כי על פי סקר שערכה, אמריקאים שולחים יותר SMS מאשר מבצעים שיחות טלפון. המגמה, סביר להניח, לא השתנתה מאז, ואולי אף הקצינה. טכנולוגיית ה־SMS — פרימיטיבית ככל שתהא, השתלטה על חיינו בשנים האחרונות בזכות היעילות שלה, ועדיין לא נראה שסופה קרוב.

גם עידן הסמארטפונים ואפליקציות שליחת המסרים החינמיות לא הרגו את המסרונים וזאת מסיבות מגוונות, המתרכזות סביב נושא אחד: כדי לשלוח הודעות טקסט בחינם מזה לזה, שני בעלי המכשירים צריכים להשתמש באותם היישומים בדיוק. אפליקציות כמו וייבר או WhatsApp הופכות רק לאחרונה לזמינות למספר גדול של פלטפורמות סלולריות, ועד שלא יותקנו אצל כל אנשי הקשר שלנו, לא נוכל לוותר לגמרי על שירותי ה־SMS — וניאלץ להמשיך ולהעשיר את קופתן של חברות הסלולר.

אבל המצב עשוי להשתנות, ופייסבוק עשויה להיות זו שתוביל את המהפכה. אפליקציית Facebook Messenger שהושקה השבוע לאייפון ולאנדרואיד, ומבוססת על אפליקציית ההודעות הקבוצתית Beluga, מצטרפת לרשימה מכובדת של יישומים דומים שהולכים וצוברים תאוצה — מ־GroupMe (שהושקה לאחרונה גם מחוץ לארה"ב), דרך Fast Society ועד ל־Huddle של גוגל. הייחוד שלהן על פני אפליקציות כמו Skype, וייבר ו־WhatsApp, הוא שאם היישום לא מותקן אצל איש הקשר, הוא יקבל הודעת SMS רגילה. אם ירצה לקבל את מלוא הפיצ'רים — כמו שימוש נוח ב־SMS קבוצתי וקבלת תמונות ומיקום, הוא יוריד את האפליקציה.

אלו לא רק היכולות לשלוח הודעות SMS באפליקציות, היכולת לקבל פיצ'רים נוספים שאין במסרונים (שעולים לא מעט בהודעות MMS) וחיסכון בכסף. החיבור של פלטפורמה ענקית כמו פייסבוק, על 750 מיליון משתמשיה בעולם, יכול להיות המפתח שיגרום לעוד ועוד אנשים לזנוח את הפלטפורמה הישנה ולהתנסות ביישומים חיצוניים. ועם Facebook Messenger לא תצטרכו להצטייד בחמישה יישומים בטלפון.