מסלול עוקף אפל

סטיב ג'ובס דיבר על עידן ה"פוסט PC", בעיקר בזכות האייפד והאייפון, שיכולים להחליף את המחשב האישי. אבל נראה שדווקא מיקרוסופט מצליחה לעשות זאת לפני אפל, ובאופן אירוני, דווקא בעזרת הטאבלט — אותו מכשיר שאפל ניכסה לעצמה — שהפך פתאום לקלף מיקוח חזק בידי מיקרוסופט.

הדומיננטיות של אפל בשוק הטאבלטים כיום מגיעה בעיקר בזכות מבחר עצום של אפליקציות וממשק נוח. אבל האייפד עדיין אינו תחליף למחשב אישי, ולמרות טענותיו של סטיב ג'ובס, גם אפל עצמה עדיין מתייחסת אליו יותר כמכשיר המלווה את המק ולא כמכשיר פוסט PC מלא.

לפי תצוגת התכלית שערכה שלשום מיקרוסופט, כל יתרונותיו של האייפד מתפוגגים מול ווינדוס 8. אם לאייפד יש עשרות אלפי אפליקציות תואמות, טאבלט ווינדוס 8 יוכל להריץ עשרות מיליוני תוכנות כבר עם השקתו. אם הממשק של האייפד נוח, הממשק של ווינדוס הוא לא רק נוח — הוא גם אותו ממשק שיש להם במחשב בבית או בעבודה.

כוחה האמיתי של ווינדוס 8 יהיה בכך שהיא מדברת לכולם. זהו, ללא ספק, השינוי המהותי הגדול ביותר במיקרוסופט מאז השקת ווינדוס 95' — שינוי לא רק של עיצוב, אלא גם של תפיסה ושיווק.

נשיא חטיבת ווינדוס סטיבן סינופסקי

תומכי לינוקס ושונאי מיקרוסופט ייאלצו להודות שזו אכן מערכת הפעלה קומפקטית ויעילה מבחינת משאבי אנרגיה. מפתחים ישמחו לעבוד עם מערכת הפעלה שקל לפתח עבורה עם מגוון גדול של שפות תכנות. משתמשים חדשים יגלו ממשק חדש וידידותי יותר מאי פעם. משתמשים כבדים יגלו מערכת שהם יכולים להתאים לצורכיהם האישיים, בעזרת תוספים והרצת אפליקציות רשת. יצרני חומרה יוכלו לפתח קשת עצומה של מכשירים חדשים מבוססי מעבדי ARM, מהלך שיוזיל את המחירים ויגדיל את התחרות.

שוק המחשבים האישיים העצום, במיוחד תחום מחשבי האנטרפרייז העסקי, לא יאמץ את ממשק מטרו ואת מסכי המגע בן רגע — ניתן להניח שרוב המשתמשים עדיין יבחרו להשתמש בממשק ווינדוס הישן, וגם לא ימהרו לשדרג את מערכת ההפעלה שלהם. בסופו של דבר, ווינדוס 7 היא מערכת הפעלה מצוינת ואין סיבה לשדרגה בשנים הקרובות. מיקרוסופט התמודדה עם אותה בעיה גם בווינדוס XP, שהיא עדיין מערכת ההפעלה הפופולרית בעולם.

בתחום הטלפונים, קשה לראות את ווינדוס פון 7 מצליחה להתמודד מול התחרות האדירה מצד אנדרואיד, במיוחד כאשר בעתיד נראה סינרגיה גדולה יותר בין אנדרואיד ובין כרום OS ומחשבים אישיים. אפילו בתחום הטאבלטים, למרות כל מה שאמרנו מקודם, מיקרוסופט תתקשה להדיח את אפל, בהתחשב בנתח השוק העצום שזו כבר צברה.

הכוח האמיתי שלה יבוא משוק הנטבוקים, הלפטופים והאולטרה־בוק החדשים. עם תמיכה במעבדי ARM, מיקרוסופט תוכל להציע קשת עצומה של מכשירים ניידים, נוחים, קלים, יעילים וחסכוניים באנרגיה, עם ממשק שבנוי במיוחד למסכים קטנים יחסית. לאפל אין כל מענה לכך, במיוחד בחזית המחיר של מכשירי מיקרוסופט העתידיים. עד כה, מכשירי מקבוק אייר נהנו מיתרון משמעותי של מערכת הפעלה סולידית וסוללה מצוינת, אבל עם מעבדי ווינדוס 8 ו־ARM, מיקרוסופט תסגור את הפער ותציע יתרונות משמעותיים משלה, כמו תאימות מלאה למגוון עצום של תוכנות.

האולטרה־בוקים יובילו את השוק לכיוון חדש. יותר ויותר אנשים ישתמשו במטרו בחיי היומיום שלהם, בשיעורים, בהרצאות ובשטח. יכולת הסנכרון והאפשרות לדלג בין מכשירים ולהמשיך לעבוד מאותו מקום עם אותה תצורה ולוח עבודה תעודד את המשתמשים לעבור לממשק מטרו גם במחשב הביתי או במחשב העבודה שלהם.

המהפכה תדרוש מסה קריטית של מכשירים ומשתמשים, אבל ברגע שהיא תקרה, ממשק המטרו יהיה בכל מקום ובכל מכשיר. קשה להאמין שמשהו או מישהו יוכלו לעצור אז את מיקרוסופט ואת ווינדוס. אם האייפד והאייפון שינו את הדרך שבה אנחנו רואים את עולם הסלולר, ווינדוס 8 תשנה את הדרך שבה אנחנו רואים את עולם המחשוב.