רמת החיים בארה"ב רשמה את הירידה הדרסטית ביותר מאז 1961

רמת החיים של האמריקאים נפלה בשיעור הגבוה ביותר בשלוש השנים האחרונות מאשר בכל תקופה אחרת מאז החל התיעוד הממשלתי לפני חמישה עשורים. על פי הנתונים האחרונים, ההכנסה הפנויה של האמריקאי הממוצע נמוכה ב-1,315 דולר משהייתה לפני שלוש שנים בתחילתו של המיתון הגדול – זאת על אף שמבחינה טכנית המיתון הסתיים באמצע 2009. פירוש הדבר שיש לאנשים פחות כסף להוציא על סרטים, חופשות, ריהוט חדש או ארוחה במסעדה.

במילים אחרות, פירוש הדבר כלכלה פחות חיונית, כשאחוז גבוה יותר של אמריקאים מוציאים כסף רק על צרכים בסיסיים. יתרה מכך, הירידה באיכות החיים פוגעת בעיקר במעמד הביניים, פגיעה שהובילה להקמת תנועות מחאה כגון Occupy Wall Street, ועשויה לבוא לידי ביטוי בבחירות שיערכו בשנה הבאה.

אחת הסיבות העיקריות לירידה העמוקה ביותר ברמת החיים בארצות הברית מאז שנות ה-60 היא הקיפאון בשכר: השכר החציוני ירד ב-9.8% מאז תחילת המיתון. סיבה נוספת קשורה לירידות בשווי, בעיקר של הבתים, והסיבה השלישית נובעת מעליית המחירים לצרכן. האינפלציה הפחיתה את כוח הקנייה של האנשים ב-3.25% מאז 2008.

עיקר הירידה באה לידי ביטוי בסקטור הנדל"ן, שאיבד 4.7 טריליון מהשווי שלו, שהם 22% מאז 2007. באריזונה לדוגמה, למעלה ממחצית בעלי הבתים מתגוררים בבתים שהשווי שלהם ירד בחצי מאז שרכשו אותם.

השקעות במניות אינן במצב טוב בהרבה. מאז 1999, מדד S&P המבוסס על מחירים נפל ב-17%. נרשמה עלייה של 3.2% כשכוללים גם דיבידנדים, אך בכל זאת מדובר בהחזר נמוך עבור תקופת זמן כל כך ארוכה.