פייסבוק חושפת: בין 5 ל-6 אחוז מהחשבונות מזויפים או כפולים

האם פייסבוק מציגה מיצג שווא למפרסמים? ממסמכים שהגישה החברה לרשות ני"ע לקראת ההנפקה הצפויה, מתברר כי להערכת החברה, מתוך 845 מיליון משתמשים פעילים מדי חודש (Mothly Active Users), בין 42 לכ-50 מיליון הם למעשה חשבונות מזויפים או כפולים. במילים אחרות, משתמשים רבים יוצרים יותר מחשבון אחד עבור עצמם, חלקם אף בזהות בדויה.

כאשר החברה הגישה את המסמכים הראשוניים להנפקה, נכתב בהם כי נכון לדצמבר 2011, לחברה היו 845 מיליון משתמשים פעילים בחודש, מהם 425 מיליון פעילי בסלולר. אבל לפי מסמכים מעודכנים שהוגשו השבוע מתבררים נתונים נוספים על המספרים: פייסבוק עצמה מעריכה כי בין 5 ל-6 אחוז מהחשבונות הללו הם פעילים או כפולים. במסמך כותבת פייסבוק כי "מדידת מספרי המשתמשים היא פעולה לא פשוטה, ואנו יודעים כי טעויות בחישוב יפגעו במוניטין שלנו וישפיעו על פעילותנו העסקית (...) אנו מאמינים כי מספרים אלו מייצגים נאמנה את המציאות, ולמרות זאת ישנם אתגרים מובנים במדידת השימוש של משתמשים במוצרינו. לדוגמה, ייתכנו משתמשים שיחזיקו ביותר מחשבון אחד ויעברו על רישיון השימוש בפייסבוק, על אף נסיוננו למגר תופעות מסוג זה".

בנוסף, החברה מודה באפשרות שייתכנו אי דיוקים במדידת המשתמשים הפעילים באופן יומיומי (483 מיליון נכון לדצמבר 2011, לפי פייסבוק). "המדידות שלנו גם הושפעו מאפליקציות במכשירים סלולריים מסוימים שיוצרות אוטומטית קשר עם שרתי פייסבוק ללא התערבות מצד המשתמש, ודבר זה עשוי לגרום למערכת שלנו לספור את המשתמש שמזוהה עם המכשיר כמשתמש פעיל באותו יום. אנחנו מעריכים כי פחות מ-5 אחוז מהמשתמשים היומיים שלנו נספרו כתוצאה מפעולה זו". לא ברור באילו אפליקציות מדובר והאם הן מעבירות מידע אישי של ממש או רק יוצרות קשר בלתי מזיק ברקע לקבלת עדכונים (כדוגמת אפליקציות אנדרואיד שרצות כל הזמן ברקע).

יש לציין כי זוהי הפעם הראשונה בה חושפת פייסבוק מספרים מסוג זה. אלו הן שתי הדוגמאות היחידות במסמך לכך שצורת איסוף המידע של פייסבוק עלולה להיות מוטה ולהציג מידע לא מדויק על משתמשיה הפעילים - מידע שחיוני למשקיעים ולמפרסמים, להערכות שווי של המניה ושל פרסום ברשת החברתית. כעת נותר לראות האם ישנן בעיות נוספות במדידת המשתמשים של פייסבוק עליהן תצהיר החברה טרם ההנפקה - וכיצד אלו ישפיעו על שוויה של הרשת החברתית, שכיום מוערך ביותר מ-100 מיליארד דולר, לפי אנליסטים.