צילום: אלכס קולומויסקי
ח"כ גדעון עזרא, שחלה בסרטן ריאות, הלך לעולמו
עזרא, שר לשעבר מסיעת קדימה, נאבק שנתיים במחלה הקשה ומת לפנות בוקר. את שנתו האחרונה הקדיש למאבק בעישון. מופז: "אנחנו נפרדים מחבר, מלוחם אמיץ, איש ארץ ישראל". לבני: "מדינת ישראל איבדה את אחד מטובי בניה"
לאחר נצחון הליכוד בבחירות ינואר 2003, מונה לשר בלי תיק בממשלה שהקים אריאל שרון. ביולי 2004 הוא מונה לשר התיירות ובספטמבר 2004 הוא מונה גם לשר לביטחון פנים במקומו של צחי הנגבי. בינואר 2006 קיבל לידיו גם את המשרד לאיכות הסביבה.
לקראת הבחירות לכנסת ה-17, נמנה עזרא עם קבוצת הפורשים מן הליכוד בראשותו של אריאל שרון והצטרף למפלגה החדשה שהוקמה - קדימה. במרס 2006 נבחר לכנסת ה-17 במסגרת רשימת קדימה, ובמאי מונה לשר לאיכות הסביבה בממשלה אותה הרכיב יו"ר קדימה, אהוד אולמרט. בכנסת הנוכחית היה חבר בוועדת החוץ והביטחון.
עזרא, שהיה מעשן כבד, הקדיש את השנה האחרונה של חייו לפעילות הסברה והרצאות בנושא סכנות העישון. הלווייתו צפויה להתקיים היום בשעה 16:00 במקום מגוריו בכוכב יאיר.
מקדימה מסרה כי המפלגה "מרכינה את ראשה ונפרדת בעצב ובצער רב מגדעון עזרא - חבר ושותף לדרך". יו"ר קדימה, שאול מופז, אמר: "אנו נפרדים בצער רב מחבר, מלוחם אמיץ, איש ארץ ישראל שנלחם כל חייו על תקומת הארץ, חבר אמת ושותף לדרך ולעשייה. גדעון ידע תמיד לעמוד על עקרונותיו וערכיו - ולאורם פעל לאורך כל שנות חייו. גדעון דאג להגיע למשכן הכנסת גם כשמצבו הבריאותי התערער והמשיך להיות מעורב ולהתעניין בנעשה עד יומו האחרון - מעולם לא ויתר - כי כזה היה וכך פעל כל חייו. דוגמה ומופת לכולנו. יהי זכרו ברוך". את עזרא יחליף בכנסת המועמד הבא ברשימת קדימה, ראש העיר דליית אל-כרמל לשעבר אכרם חסון.
יו"ר קדימה לשעבר, ציפי לבני, אמרה: "גדעון היה מהטובים שידעה הפוליטיקה הישראלית. אדם שתוכו כברו, דובר אמת וישר דרך. גדעון היה נועז בשדה הביטחוני ואמיץ בדעותיו בשדה הציבורי, והיה מופת של התנהלות ציבורית עד ימיו האחרונים - אותם הקדיש למלחמה בסכנות העישון וזאת כדי למנוע מאחרים את הסבל שהוא חווה בעצמו. מדינת ישראל איבדה את אחד מטובי בניה והוא יחסר מאד בנוף הציבורי בישראל, יהי זכרו ברוך".
את מקומו של עזרא בכנסת ימלא חבר כנסת חדש אכרם חסון מדליית אל כרמל. הוא שימש בעבר כראש העירייה הראשון של עיר הכרמל.
3 תגובות לכתיבת תגובה