גברים בעבודה: מישהי לרוץ איתה

האמריקאים מתים על פסטיבלי מתים. כל העסק הזה של גופות, ארונות קבורה, רוחות, שדים ושאר שמחות קיבל אפילו חג משלו: Halloween, שנקרא בפינו ליל כל הקדושים.

פסטיבל העולם הבא הזה נערך, כמיטב המסורת, ביום האחרון של אוקטובר, והוא כולל מלבד פרצופי הדלועים בחלונות גם שלל אירועים שכולם סובבים סביב נושא התחנה האחרונה. פסטיבלי המסיכות והמוות הללו ישטפו שוב את ארצות הברית מחוף לחוף, ואחד המשובחים שבהם יתרחש ב־27 באוקטובר במאניטו ספרינגס, קולורדו. שמו: Emma Crawford Festival and Memorial Coffin Race.

אמה קרופורד היתה עלמה צעירה, חולת שחפת, שהגיעה עם משפחתה למאניטו ספרינגס שבהרי הרוקי מתוך אמונה שאוויר ההרים יעשה פלאים וירפא אותה. יחד איתה עלה להרים גם ארוסה, שהיה מהנדס רכבות במקצועו.

אמה היקרה, שהאמינה בגלגול נשמות והיתה בכלל טיפוס ספיריטואלי, נהגה לטפס לפסגת "ההר האדום" שמעל לעיירה, כדי לתקשר עם הרוחות. נראה שהללו לא ממש הועילו, כי היא מתה בשנת 1891 בגיל 19, לא לפני שהספיקה להשאיר צוואה ובה ביקשה להיקבר בפסגתו של ההר האהוב שלה. הארוס הנאמן גייס 12 חברים, ובמשך יומיים טיפסו עם הארון כדי לקבור את הגברת בפסגה.

אם חשבה אמה שתמצא מנוחת עולמים בלוקיישן המרהיב שבחרה, הגיעו מניחי פסי הרכבת והזיזו את הקבר אל אחד ממדרונות ההר. גם זו לא היתה התחנה האחרונה של יקירת הרוחות. בשנת 1929 דרדרה סופת גשמים את הארון כשלושה קילומטרים במורד ההר, שם נשבר. שרידיה של אמה נותרו במקום עד שמצאו אותם שני נערים, וכשהתגברו על הטראומה הם הביאו את שרידי האמה אחר כבוד לבית העירייה. שנתיים נוספות עברו בטרם הרשויות קברו שוב את גברת קרופורד. הבירוקרטיה ממשיכה להציק לנו, כך מתברר, גם בעולם שכולו טוב.

מקום קבורתה של אמה החל מושך ספיריטואליסטים ושאר מסובבים מרחבי היבשת. בשנת 1994 החליטו פרנסי מאניטו ספרינגס להנציח את זכרה בפסטיבל הנ"ל, שבמרכזו מירוץ ארונות מתים מרהיב. לפני המירוץ ייערך ברחובות העיירה מצעד של ארונות מתים על גלגלים ותחפושות ססגוניות ברוח עולם הרוחות.

חבר שופטים (חיים, לשם שינוי) יעניק לצוותים המתחרים נקודות על הארון המושקע ביותר ועל התלבושות המקוריות ביותר, ואחרי זה.... לעניין המרכזי - המירוץ. אורכו של הנתיב הוא כ־200 מטרים, וארונות המתים ישונעו על גבי גלגלים שקוטרם אינו עולה על שישה אינץ' (למה שישה? השד יודע), בידי צוותים של חמישה, כשארבעה מטיסים את הארון ואחד בתוכו בתפקיד אמה. על המשתתפים (כולל אמה) להיות לפחות בני 18, וחובה על כולם להשתתף גם במצעד שלפני המירוץ.

עוד בתוכנית סיורים בבית הקברות שם קבורה גיבורת טור זה ומסע לפסגת ההר האדום. שיהיה בהצלחה ותלבשו משהו חם. אולי תהיה רוח.