חשיפת "כלכליסט": קוואלקום רוכשת את אפוס הישראלית

רכישה שלישית של ענקית מעבדי הסלולר קוואלקום בישראל: החברה האמריקאית חתמה בימים האחרונים על עסקה לרכישת חברת הסטארט-אפ אפוס (Epos), יצרנית עטי סטיילוס חכמים לטאבלטים העובדים באמצעות חישת אולטרה-סאונד - אלטרנטיבה מדויקת יותר ממסכי המגע ה-Capacitive הרגילים. הרכישה הסתיימה כחצי שנה לאחר ש"כלכליסט" חשף את קיום המשא ומתן בין שתי החברות.

במקור דובר על עסקה במחיר שיעמוד על 40-50 מיליון דולר, אבל כעת נודע ל"כלכליסט" כי היקף הרכישה נמוך יותר ועומד על כ- 20-30 מיליון דולר. מדובר באקזיט לא גדול ביחס לגובה ההשקעה בחברה, שנוסדה לפני עשר שנים.

המשקיעים המרכזיים מאחורי החברה הם הקרנות JVP, וולדן וטלעד אלקטרוניקה. אינטל קפיטל השקיעה גם היא במספר שלבים, אך יצאה מההשקעה. המשקיעות הותיקות יקבלו את ההחזר על ההשקעה שלהם, אך לא ירשמו אקזיט גדול ביחס להשקעה הראשונית. בנוסף לקרנות יקבלו גם 27 העובדים ומנכ"ל החברה עודד טורבן מיליוני דולר. את החברה ייסד נתן אלטמן, עודד אלישיב ורן רעיף.

נשארים בהוד השרון

 

27 העובדים של אפוס ייקלטו בקוואלקום ויישארו במשרדי החברה בהוד השרון. בעקבות הרכישה, יהפוך האתר למרכז הפיתוח של קוואלקום בהוד השרון ויתמחה בטכנולוגיות מגע מבוססות אולטרה סאונד.

זוהי הרכישה השניה של קוואלקום בתוך כארבעה חודשים. בחודש אוגוסט האחרון, "כלכליסט" חשף כי קוואלקום רכשה את דזיינארט מרעננה, חברת שבבי התקשורת של רשתות סלולר מדור הרביעי. הרכישה הקודמת עמדה על 140 מיליון דולר. לפני כשנתיים רכשה קוואלקום את חברת האפליקציות הסלולריות iSkoot תמורת כשבעים מיליון דולר, שהיא כיום קוואלקום בית שמש.  במקביל מפעילה קוואלקום מרכז פיתוח נוסף בחיפה העוסק בפיתוח שבבי תקשורת.

אפוס וקוואלקום שיתפו פעולה עוד בטרם הרכישה: קוואלקום מפיצה את שבבי אפוס. הלקוח העיקרי של אפוס הוא יצרנית מסכי המגע היפנית Wacom, מתחרתה היפנית של אנטריג הישראלית וספקית רכיבי ה-Capactivie של מסכי המגע לטלפון החכם גלקסי S3 של סמסונג, המשתמש גם במעבדי קוואלקום בגרסה האמריקאית שלו.

אפוס פיתחה וייצרה עבור וואקום את Inkling, עט אלקטרוני המאפשר גם לכתוב על גבי דף נייר רגיל. העט משדר גלי קול (אולטראסאונד) למקלט שמונח בקצה הדף, שקולט את תנועת העט וממירם לכתב. ההמרה מתבצעת באופן אוטומטי בתוכנות העריכה הגרפית פוטושופ ואילסטריטור של אדובי, והמוצר מיועד בעיקר לשוק הגרפיקאים ויצא לשוק יחד עם טלפון סלולרי מוביל בתחילת 2013.

בנוסף, אפוס פיתחה עט שמשדר גלי קול ישירות לטלפונם סלולרים ומאפשר כתיבה על מסך טלפון חכם או הטאבלט. בנוסף, הוא גם מאפשר כתיבה על משטחים רגילים כל עוד הדבר נעשה בקרבת המסך, וגם אז הכיתוב מופיע בזמן אמת על המסך, כאילו מדובר במסך מגע.

צמיחת ענף הטאבלטים הגדילה לאחרונה את מכירותיה של קוואלקום ואפוס, והפכה את אפוס לראשונה ליעד רציני לרכישה. אפוס הכניסה השנה כ- 10 מיליון דולר והיא סיימה את השנה ברווח. בנק ההשקעות Cerian Technology, בהובלת בריאן שגיא, ליווה את החברה במהלך העיסקה.