סוקול נוקה מאשמה - ותקף את באפט: "לא אבין מדוע בחר לפגוע במשפחתי"

דיוויד סוקול, לשעבר מנהל בכיר בחברת ההשקעות ברקשייר הת'אוויי, השמיע בסוף השבוע דברי ביקורת נוקבים נגד המנטור שלו לשעבר, איל ההשקעות המיליארדר ומנהל הקרן וורן באפט. לפי דיווח של "הוול סטריט ג'ורנל", סוקול אמר את הדברים יום לאחר שנודע לו שלא יינקטו צעדים רגולטוריים נגדו בגין עבירות לכאורה הנוגעות לרכישת מניות בעת שעבד בברקשייר. 

עד לאותה פרשה נחשב סוקול למועמד הטבעי לרשת את מקומו של באפט בראש פירמידת ההשקעות היושבת באומהה, נברסקה; אך סיכוייו אבדו כאשר הגיש את התפטרותו במרץ 2011, על רקע ידיעות שלפיהן רכש באופן אישי מניות ביצרנית הכימיקלים לובריזול זמן קצר לפני שהמליץ לבאפט להשקיע בה.

לפי הדיווח, במעמד עזיבתו של סוקול את ברקשייר, שיבח באפט את תרומתו לחברה ואמר כי לא חש שהעסקה היתה "בלתי חוקית באופן כזה או אחר". ולמרות זאת, רק שבועות אחדים לאחר עזיבתו של סוקול השמיע מנכ"ל ברקשייר הת'אוויי הערות צורבות במיוחד לגבי מעשיו של סוקול שאותם כינה "בלתי נסלחים" ו"בלתי ניתנים להסבר". באפט אף טען שמעשים אלו מהווים "הפרה של הקוד האתי" של קרן ההשקעות שלו.

דיוויד סוקול | צילום: בלומברג

בהצהרה ששלח במייל ל"וול סטריט ג'ורנל", אמר סוקול שהוא שמח על ההחלטה שלא לפתוח נגדו בהליכים, שכן מאז ומתמיד טען לחפותו. "לעולם לא אבין מדוע בחר באפט לפגוע כך במשפחתי, אך בהינתן שהוא הולך ומתקרב ליום הדין שלו, אשאיר את גזר דינו בידי שמים", אמר סוקול.

משקיעיה של ברקשייר אמרו שאין הם סבורים שהחלטת רשות ניירות ערך תשנה את עמדתו של באפט, הידוע בדרישות האתיות המחמירות שהוא מציב למנהליו. "הוא זוכה במידה מסוימת בכך שהוא לא הואשם בהפרת החוק, אך מבחינתו של באפט הפר סוקול את האמון שניתן בו", אמר מקס אולסון, אחד ממשקיעיה של ברקשייר ובעליה של קרן השקעות פרטית.

באפט מקפיד לבחור מנהלים שאותם הוא מעריך באופן אישי ושלהם הוא מעניק מרחב פעולה בלתי מבוטל. ואכן נראה היה שסוקול עונה על דרישותיו של באפט. לאחר הצטרפותו לחברה מונה סוקול לנהל את מיד־אמריקן אנרג'י לאחר שנרכשה על ידי ברקשייר לפני יותר מעשור, ואף שיחק תפקיד משמעותי בהבראת אחזקותיה של ברקשייר בצי מטוסים פרטי.

זמן קצר לאחר עזיבתו של סוקול את ברקשייר החלה רשות ניירות ערך האמריקאית לחקור את הסיבה לעליית ערך המניות. באפט אמר שברקשייר מסרה לרשויות "עדויות מרשיעות ביותר" הנוגעות לרכישות. לדברי מקורב לרשות ניירות ערך, הרשות הודיעה לסוקול שלא יינקטו נגדו צעדים שכן לא ניתן להוכיח שהחזיק בדי ידע הנוגע לעסקת לובריזול כאשר רכש את המניות. דוברת רשות ניירות ערך סירבה להגיב לידיעה.