מגדלים באוויר: 149 מגדלי פיקוח ייסגרו בארה"ב - עקב הקיצוצים

הבית הלבן וראשי המנהל הזהירו במשך שבועות כי הקיצוצים בגובה 85 מיליארד דולר, שנכנסו לתוקף החל מה-1 במרץ, יגרמו בין השאר לכך ששדות תעופה קטנים ברחבי ארה"ב ייאלצו לצמצם את הפעילות שלהם. מינהל התעופה עצמו ספג בשל הקיצוצים, המכונים sequestration, קיצוץ של 637 מיליון דולר שייכנס לתוקף עד ה-30 בספטמבר.

"שמענו מקהילות ברחבי המדינה על החשיבות של מגדלי הפיקוח שלהן, והיינו חייבים לקבל החלטות קשות", מסר שר התחבורה ריי להוד, "לרוע המזל, אנחנו עומדים בפני שורה של החלטות קשות שעלינו לקבל כדי לעמוד בקיצוץ המתחייב".

עם זאת, דובר מטעם מנהל התעופה הדגיש כי אף שדה תעופה לא ייאלץ להיסגר לגמרי בשל סגירת מגדלי הפיקוח. מנגד, חברי הקונגרס הרפובליקנים הביעו התנגדות להחלטה, וביקשו מלהוד לפרסם את ההסברים לסגירת כל אחד ממגדלי הפיקוח. הרפובליקנים מאשימים כי בבית הלבן מגזימים בתיאור ההשלכות של הקיצוצים, זאת במטרה להפיל את האשמה בכישלון להשגת הסכם שימנע אותם על הרפובליקנים. "אנחנו מאוכזבים ביותר מההחלטת הממשל לסגור מגדלי פיקוח, וחוששים מההשלכותה אפשריות על בטיחות הטיסות", מסרו חבר הקונגרס הרפובליקני ביל שוסטר והסנטור ג'ון ת'ון.