בריטניה חלקה כבוד אחרון למרגרט תאצ'ר

משעות הבוקר המוקדמות החלו נכבדים מרחבי העולם להגיע לקתדרלת סנט פול בלונדון, כדי לחלוק כבוד אחרון לברונית מרגרט תאצ'ר , ראש ממשלת בריטניה לשעבר. בקתדרלה נערך בצהריים (יום ו') טקס האשכבה לתאצ'ר, לאחר מכן, בטקס פרטי, גופתה תישרף ואפרה יוטמן לצד בעלה המנוח, דניס. לטקס הגיעו 11 ראשי ממשלה מכהנים מרחבי העולם, כמו גם המלכה אליזבת' ובעלה פיליפ. את ישראל ייצגו ראש הממשלה בנימין נתניהו ורעייתו שרה. נתניהו כינה את תאצ'ר "ידידת ישראל והעם היהודי" לאחר מותה. 

תאצ'ר, "אשת הברזל", הלכה לעולמה בשבוע שעבר בגיל 87. בשנים האחרונות סבלה מאלצהיימר ומתה לבסוף משבץ. אלפי בני אדם ניצבו ברחובות שבהן חלף מסע ההלוויה. חלקם מחו דמעה או הניפו שלטים בשבח ראש הממשלה המנוחה, בעוד אחרים החזיקו שלטים שעליהם נכתב "נוחי בבושה על משכבך". העיתונות הבריטית דיווחה כי כמה עשרות צעקו "בוז" ו"חלאה" והפנו גבם לארון החולף. תומכי תאצ'ר השליכו פרחים לרגלי הארון ומחאו כפיים.

יותר מ-700 חיילים מזרועות האוויר, הים והיבשה של צבא הוד מלכותה השתתפו במסע ההלוויה וכ-4,000 שוטרים אבטחו אותו. האבטחה תוגברה לנוכח הפיגוע במרתון בוסטון ביום שני. שעון הביג בן הושתק במהלך האירוע.

תאצ'ר השאירה אחריה הנחיות ברורות בנוגע לסידורי ההלוויה, שהייתה הלוויה צבאית מלאה, אך לא ממלכתית. כל חלק בטקס אמור לשקף צדדים באישיותה שרצתה להדגיש: אהבתה לבריטניה, אמונתה הנוצרית ודבקותה במסורת.

הטקס נפתח בתפילת האשכבה מספר התפילה של הכנסייה האנגליקנית: "לאדם ילוד אישה רק זמן מועט לחיות, וזמן זה מלא סבל. הוא עולה מעלה, ונקטף כפרח". קטע אחר שיוקרא בטקס: "אני התחייה והחיים, אמר האל. זה שהאמין בי, אף שמת היה, עוד יחיה".

בהתאם לבקשתה שראש הממשלה המכהן יקרא מכתבי הקודש, הקריא דייויד קמרון את הקטע הבא: מהבשורה על פי יוחנן, פרק י"ד, פסוקים 2-1: "אַל־יִבָּהֵל לְבַבְכֶם הַאֲמִינוּ בֵאלֹהִים וְגַם בִּי הַאֲמִינוּ׃ בְּבֵית אָבִי מְדוֹרוֹת רַבִּים וְאִם־לֹא כֵן הָיִיתִי אוֹמֵר לָכֶם הִנְנִי הֹלֵךְ לְהָכִין לָכֶם מָקוֹם". נכדתה אמנדה, בת 19, הקריאה קטע אחר מכתבי הקודש.

"היא הייתה האישה הראשונה בתפקיד ראש הממשלה, היא כיהנה בתפקיד תקופהממושכת יותר מכל אחד אחר ב-150 שנה, היא השיגה דברים יוצאי דופן בחייה", ספד לה קמרון, מנהיגה הנוכחי של המפלגה השמרנית. "מה שקורה היום הוא ראוי והולם לחלוטין", אמר קמרון, ברמז למי שמתחו ביקורת על ההלוויה המפוארת שזכתה לה האישה השנויה במחלוקת.

על ארונה המכוסה בדגל בריטניה הוצב זר פרחים לבן ובוא תקוע פתק בכתב יד: "אימא אהובה - תמיד בלבנו".

הארון ובו גופתה של הברונית תאצ'ר הוצב אמש בפרלמנט הבריטי לקראת הטקס, כשברקע הולך ומעמיק הוויכוח על ממדי ההלוויה ורשימת המוזמנים לאירוע. ארונה של תאצ'ר נעטף בדגל האדום-לבן-כחול של בריטניה, ותיירים ועובדי הפרלמנט השקיפו עליו בשעה שהובא אל המשכן. חברי פרלמנט השתתפו בטקס פרטי שבו הצדיעו לקריירה של תאצ'ר, ראש ממשלה שכיהנה זמן רב יותר מכל אדם אחר בתפקיד בבריטניה במאה ה-20. גם ילדיה, מארק וקרול, נכחו באירוע.

הטקס שנערך לתאצ'ר אתמול היה בפרופיל נמוך, בניגוד לטקס הלוויה המתוכנן לה היום, טקס שחלק מהמחוקקים מהשמאל הפוליטי כינו "פרסומת פוליטית יקרה" מצד מפלגת השלטון השמרנית, שאליה השתייכה תאצ'ר. השמרנים מפגרים כיום בסקרים בעשרה אחוזים אחרי מפלגת הלייבור. 

תאצ'ר זכתה להערצה מצד בריטים רבים, אולם אחרים בממלכה תיעבו אותה. אחרי מותה בשבוע שעבר יצאו שונאיה, עדיין כועסים על תהליכי ההפרטה הקשים והמאבקים באיגודי העובדים הגדולים שהובילה במהלך כהונתה, לחגוג את לכתה. המחוקק ג'ון הלווי ממפלגת הלייבור, תקף את ההחלטה לערוך לה הלוויה גדולה כל כך: "צ'רצ'יל, שהיה ראש הממשלה היחידי ב-100 השנים האחרונים שזכה להלוויה ממלכתית, איחד את המדינה, בעוד מרגרט תאצ'ר פילגה אותה", אמר.