פרשת העלמת המסים של אפל: קוק סובב את הסנאט על אצבע אחת

לאחר דו"ח קשה שגרר ביקורת נוקבת על מדיניות תשלום המסים של אפל, נראה שהופעתו של מנכ"ל החברה טים קוק בשימוע שנערך אתמול בסנאט עזרה לחברה לצמצם נזקים - ואולי אף הוציאה אותה מהפרשה כשידה על העליונה. זאת, על אף ההאשמות הקשות שהושמעו נגד החברה בשימוע. 

על פי פרשנות הניו יורק טיימס, "ה'חתולים השמנים' בוועדה אכלו מכף ידו של קוק". העיתון ציטט את יו"ר הפאנל, הסנטור קארל לוין, שאמר לקוק: "אנחנו אוהבים את האייפון והאייפד, ואני יודע שזה לא פשוט להגיע לכאן ולעמוד באור הזרקורים". זאת, לאחר שבתחילת הדיון תקף את החברה בחריפות.

ג'ון מקיין, שביקר לפני כאן את אפל וכינה אותה "אחת ממתחמקות המסים הגדולות בארה"ב", החמיא לקוק על האופן בו הצליחה אפל לשנות את העולם ואמר שהוא עושה עליו רושם של "בחור חכם וקשוח". "אני אוהבת את אפל, ירדתי לחיי בעלי עד שהסכים להחליף למקבוק", הצטרפה למקהלה הסנטורית קלייר מקסקיל ממיזורי.

קוק לא הסתפק גורפת בהכחשה כי משהו מהצעדים שביצעה אפל כדי לצמצם את חבות המס שלה היה פסול, אלא אף טען שמדיניות מיסוי החברות בארה"ב פוגעת ביכולת של תאגידים אמריקאים להתחרות בשוק הבינלאומי, כאשר המתחרות מעבר לים נהנות מהרבה פחות מגבלות על העברה חופשית של הון. קוק טען שעל ההכנסות ממוצרים שנמכרים בארה"ב החברה משלמת מס מלא בגובה 30.5% ושכל הכספים שנרשמו מעבר לים הגיעו ממכירות במדינות אחרות.

ממשלת אירלנד: תשאירו אותנו בחוץ

גם מממשלת אירלנד הגיעו ריקושטים לפרשה - הממשלה אמרה כי מדיניות המס שלה שקופה וטענה שלא קבעה לחברה שיעורי מס מיוחדים וכי אם אפל שילמה מסים נמוכים מדי, צריך לחפש את האשמה במדינות אחרות.

הצהרה זו עומדת בניגוד לטענתה של אפל, לפיה הצליחה להוריד את שיעור המס שהיא משלמת באירלנד מ-12.5% הקבוע בחוק לשיעור בפועל של פחות מ-2% בעשור האחרון. ב-2012, למשל, החברה שילמה על 37 מיליארד דולר מההכנסות הבינלאומיות שלה שהעבירה דרך חברת הבת האירית 1.9% מס בלבד, למרות ששיעור מס החברות הממוצע במדינות מהן הגיעו ההכנסות עומד על כ-24%.

ממשלת אירלנד רגישה במיוחד לסוגיה, היות ושיעור המס הנמוך הפך אותה ליעד מועדף על תאגידים בינלאומיים כמו מיקרוסופט ופייסבוק וסייע לצמצם את היקף האבטלה הקשה במדינה, עם קרוב ל-10% מהעובדים במדינה שמועסקים על ידיהם.

השימוע, עם זאת, שימש כהזדמנות להציף בעיה רחבה יותר מתכנוני המס של אפל. על פי נתונים שהציג לווין, 30 מבין התאגידים הרב לאומיים הגדולים ביותר בארה"ב, שמרוויחים ביחד למעלה מ-160 מיליארד דולר בשנה, לא שילמו אפילו דולר אחד של מס במהלך שלוש השנים האחרונות באמצעות ניצול פרצות בחוק.