גוברות ההערכות: אוסטרליה בסכנת מיתון

הכלכלה האוסטרלית אמנם נהנתה מצמיחה רציפה לאורך 21 שנה, אך לאחרונה הולכות ומתגברות האזהרות על כך שהמדינה קרובה למיתון.

אנליסטים מבססים את התחזיות הקודרות שלהם על כמה גורמים ובהם ירידה במחירי הסחורות, האטה בהשקעות בכרייה, קיצוץ בהוצאות הממשלתיות והתחזקות הדולר האוסטרלי.

"הסיכון למיתון באוסטרליה בהחלט עלה", אמר ל־CNBC שיין אוליבר, הכלכלן הראשי של AMP קפיטל בסידני. לדבריו, הורדות הריבית, שהסתכמו ב־200 נקודות בסיס מאז 2011 והביאו אותה לשפל של 2.75% כיום, כמעט לא עזרו לשפר את המצב.

בשבוע שעבר פרסמה הממשלה האוסטרלית כי הכלכלה צמחה בשיעור של 0.6% ברבעון הראשון לעומת הרבעון שקדם לו, נמוך מתחזיות של 0.8%. במקביל, בנק ההשקעות האמריקאי גולדמן זאקס הוריד השבוע את תחזית הצמיחה השנתית שלו עבור הכלכלה האוסטרלית ל־2% מ־2.4%. להערכת אנליסטים בבנק, הסיכון למיתון עומד על 20%.

התחזיות מבוססות בחלקן על הנתונים הכלכליים המאכזבים שפורסמו בחודשים האחרונים, ובראשם צמיחה של 0.2% בלבד במכירות הקמעונאיות באפריל. "לאורך 18 החודשים האחרונים הצרכן האוסטרלי עבר מלהיות בזבזן לחסכן, מה שאינו מאפיין אותו כלל", הוסיף האסטרטג אוון לוקאס מחברת המסחר IG בראיון ל־CNBC. "הדיבורים על מיתון הם במקומם. העלאות השכר הוקפאו, יוקר המחיה מזנק בלי שליטה, בעוד שיעורי הריבית ומסים לא יעילים דוחפים את ההוצאות בכיוון הלא נכון". עוד אמר לוקאס כי קצב הכרייה מאט בשיעור גבוה מהתחזיות, ואילו שאר הסקטורים נמצאים במגמת ירידה. "התחזית כולה קודרת", סיכם.

סידני, אוסטרליה | צילום: בלומברג

התחזיות העגומות עשויות לפגוע בסיכוייה של ראש הממשלה ג'וליה גילארד לזכות בבחירות הכלליות שיתקיימו בספטמבר. זאת אף שהכלכלה טרם השתלטה על סדר היום במערכת הבחירות, שהתמקד עד כה בעיקר ביריבות המרה בין גילארד ליריבה יו"ר האופוזיציה טוני אבוט.

השבוע טענה גילארד כי ממשלה בראשותו של אבוט תוביל להדרת נשים. "אני מזמינה אתכן לדמיין ראש ממשלה בעניבה כחולה, שהמחליף שלו הוא גבר בעניבה כחולה, ושר האוצר שמציג את התקציב הוא גבר בעניבה כחולה", אמרה אתמול בכנס נשים מתומכותיה, שנערך בסידני.