סטודנטים מישראל פיתחו חיידקים עם שעון ביולוגי פנימי

iGEM היא תחרות הביו־סינתטיקה המובילה בעולם ובשנה שעברה השתתפה בה קבוצה ישראלית ראשונה, מהטכניון. הקבוצה מבן־גוריון תהיה הנציגה היחידה מהארץ השנה.

מהי ביו-סינתטיקה? | צילום: שאטרסטוק

הסטודנטים הישראלים מפתחים טכנולוגיה ייחודית ליצירת חיידקים בעלי "שעון פנימי". המטרה היא לאפשר לחיידקים מהונדסים לבצע משימות כמו פירוק של פלסטיק וכתמי נפט ולמות בצורה טבעית לאחר מכן, כך שלא יעברו מוטציה ויגרמו נזק.

הפיתוח שונה מהטכניקות הקיימות ליצירת חיידקים בעלי שעון קצוב: החוקרים השתלטו על גן האחראי ליצירת אנזים מסוים מחומצה שלא קיימת בטבע. הסטודנטים גייסו עד כה כ־40 אלף דולר מגופים כמו אוניברסיטת בן־גוריון וחברת הביו־טכנולוגיה סיגמה־אולדריץ. בכוונתם לגייס 30 אלף דולר נוספים, גם באמצעות אתרי מימון המונים.