תמונה בגודל של מולקולה: טכנולוגיית המזעור שתחסל את גדולי הזיופים

שוק הזיופים העולמי מגלגל מדי שנה מאות מיליארדי דולרים, כששום מוצר צריכה אינו מוגן מפני הזייפנים. נוסף לפרטי לבוש, אופנה וכסף, מדי שנה מזויפים גם פרטי מזון ותרופות שגורמים למאות אלפי מקרי מוות.

שורה של פיתוחים טכנולוגיים, שמנצלים את ההתקדמות העצומה של עולם המזעור, מנסה להילחם בתופעות האלה ולגרום לכך שנקבל רק את המוצר שהתכוונו לרכוש.

מזון: סליל DNA שיושתל ביין ובגבינה

רובנו רוכשים מוצרים בסופר בלי לחשוב על כך פעמיים. אנו סומכים על המערכת ומאמינים ששלל המוצרים שאנו קונים אכן נבדקו, ושהמדבקות והאישורים על גבי האריזות מעידים על תכולתן ועל איכות חומרי הגלם - משמן זית טהור ועד ביצים אורגניות. אבל לא תמיד זהו המצב. תחום זיוף המזון צובר תאוצה, ובארבע השנים האחרונות נתגלו, גם בארץ, כמה מקרים של שמן זית מזויף. אז איך באמת אפשר לסמוך על המזון שעל המדף?

אחד הפתרונות לזיוף מזון מגיע ממכון המחקר ETH בשוויץ, שפיתח ברקוד בלתי ניתן לזיוף אשר ישולב בתוך המזון עצמו על ידי שימוש בשיטת הקידוד של הטבע - DNA. חוקרי המכון פיתחו שיטה ליצירת חלקיקים מגנטיים זעירים שכוללים סליל דנ"א מלאכותי וייחודי. זייפנים לא יוכלו לזהות או לראות את החלקיקים בתוך המזון, והחלקיקים גם לא יפגעו בטעמו או באיכות התזונתית שלו. הם יעלו פחות מסנט לפריט מזון, אבל יהיו כמעט בלתי ניתנים לשכפול.

כל סופרמרקט יוכל להצטייד בכלי מדידה פשוט שיאסוף כמה חלקיקים על ידי מגנט, ינתח את המידע על סליל הדנ"א ויאמת אותו מול הקוד הייחודי של היצרן. כך יוכלו בתוך דקה לוודא ששמן הזית, היין או הגבינה אכן מגיעים מהמקור המובטח ושהם עומדים בכל הסטנדרטים הבריאותיים.

המכשיר גם יבדוק את הריכוז המדויק של החלקיקים במזון - דבר שיקשה על זייפנים - והמידע בסליל ה-DNA יוכל לכלול מידע נוסף כמו תאריך הייצור, מועד הבציר, ערכו התזונתי של הפריט ועוד. בתיאוריה, השיטה גם יכולה לשמש לסימון כימיקלים תעשייתיים ואף דלק. לפני כשנתיים, מחקר באוקראינה מצא כי 75% מכל תחנות הדלק העצמאיות במדינה מציעות דלק מזויף שכולל בתוכו גם אלכוהול וחומרים אחרים.

תרופות: קרני לייזר שימנעו מאות אלפי מקרי מוות

לפי הערכות, רבע מהתרופות שנמכרות בהודו ובאסיה הן מזויפות, וארגון הבריאות העולמי מעריך כי יותר מ-700 אלף איש מתו בשנים האחרונות ממלריה משום שצרכו תרופות מזויפות.

הפתרון שמציעה אוניברסיטת קיימברידג' לבעיה הכאובה הוא שכבה זולה ושקופה של חומר אורגני המכיל בתוכו מאות קרני לייזר זעירות, כל אחת מהן קטנה יותר מגרגר חול בודד. כל שכבה כזו היא ייחודית וכוללת שילוב שונה של לייזרים שיוצרים לא רק תמונה אחרת, אלא גם משודרים בתדר אור ספציפי ובלתי ניתן לשכפול.

כתוצאה מכך תוכל כל מדפסת רגילה להדפיס, לאחר התאמה פשוטה, שכבה שקופה ובלתי נראית על חבילות תרופות. מכשיר פשוט יוכל לסרוק במהירות את החבילה ולבדוק את האותנטיות שלה. דמיאן גרדינר, שמנהל את המחקר בנושא בקיימברידג', אמר שהפיתוח מיועד לרוקחים שיוכלו להשתמש במנורה פשוטה כדי לבדוק את אמיתות המוצרים שמיועדים למכירה.

שטרות כסף: תמונות ממוזערות בלתי ניתנות לאיתור

לפי הערכות, בארצות הברית יש שטרות מזויפים בשווי של יותר מ-200 מיליון דולר, ולכן אין פלא שכמה גורמים כבר מפתחים טכנולוגיות מזעור שיסייעו במניעת זיופים כאלה. לפני כחודש שברה IBM שיא גינס כשיצרה את התמונה הקטנה ביותר בעולם. זהו שער של מגזין "נשיונל ג'יאוגרפיק", שהודפס על שטח הקטן פי כמה אלפים מגרגר מלח. החברה השתמשה במחט סיליקון שחוממה לחום של אלף מעלות ומסוגלת לחרוט תבנית בחומר ברמת דיוק שעוד לא נראתה עד כה בשימוש מסחרי. הטכניקה מאפשרת ליצור מסר בלתי נראה שייחרט על תמונות, מסמכים, שטרות ותעודות, ורק מי שיידע איך והיכן לחפש יצליח לאתר אותו.

פתרון נוסף שהציגו חוקרים ב-MIT מבוסס על חלקיקים זעירים וצבעוניים. החלקיקים עצמם בלתי נראים אבל בעזרת מנורת אינפרה-אדום פשוטה, שאף ניתן לחבר למכשיר סלולרי, ניתן לזהות אותם. הפיתוח מספק פתרון פשוט שאפשר לשתול במוצר או בשטר, ואז לסרוק אותו באותה קלות שאפשר לסרוק ברקוד בסופרמרקט. חשוב מכך, בדומה למדפסת ברקודים, המכונה שמייצרת את החלקיקים הזעירים דמויי הקריסטל מוזערה אף היא ותשווק במחיר ובגודל שזמינים לכל חנות.

לפי פול ביסו, אחד החוקרים שמאחורי הפיתוח, בטכניקה זו ניתן לשים קוד ייחודי על כל גרגר חול בכדור הארץ. הטכניקה גם מאפשרת החלפה של חלק מהקריסטלים בחיישנים זעירים, כך שניתן ליצור ברקוד שיכול לבדוק אם השטר נחשף לסמים או אם פריט המזון יצא מקירור.

אופנה: חומר שיאשר את האותנטיות של תיק הפראדה

בעוד נושא זיוף מוצרים - במיוחד בתחום האופנה - נחשב אולי ליותר זניח, עדיין מדובר בתעשיית ענק שכוללת גם ארגוני פשע ותעסוקת ילדים, ומגלגלת מאות מיליארדי דולרים מדי שנה. לפי הערכות משרד העבודה האמריקאי, זיוף מוצרי אופנה אחראי לאובדן של כמיליון משרות בארה"ב לבדה.

אחת החברות הפועלות למיגור התופעה היא AlterDNA, שפיתחה חומר שיכול להתמזג בתוך סיבי טקסטיל ברמה עמוקה ביותר, כמו צבעים, ואינו ניתן להסרה או לשטיפה. החומר גם כולל מסמני DNA, שיוצרים חתימה בלתי אפשרית לזיוף שמהווה סימן לאותנטיות של תיק הפראדה החדש שרכשתם, למשל. החברה גם יצרה זן של כותנה סינתטית שכבר כולל בתוכו את המסמנים הגנטיים, ואחר כך ניתן לתפירה.

במקרים אחרים החומר הזה גם יכול להיות ממוזג בתוך צבע, סיבי נייר, לכה או דיו, ונעשה בו שימוש בכמה משטרות ברחבי העולם וגם ב-FBI לסימון מסמכים או למעקב אחר כספים וסמים.