אפל תביא את שירותי התשלום שלה למשתמש הסיני

אפל מבצעת מהלכים משמעותיים בדרך להרחבת שירות התשלומים אפל פיי למדינות נוספות, בראשן סין. השבוע הודיעה החברה שמעתה לקוחות האפסטור בסין יוכלו לרכוש אפליקציות באמצעות חברת כרטיסי האשראי המקומית, UnionPay. החברה נהנית ממעמד כמעט מונופוליסטי בשוק סליקת התשלומים בכרטיסי אשראי במדינה הקומוניסטית.

UnionPay מפעילה את מערכת הסליקה הבין-בנקאית הבינלאומית של סין וכן מערכת סליקה בינלאומית והנפיקה יותר מ-4.5 מיליארד כרטיסי אשראי מקומיים ובינלאומיים שמכובדים ביותר מ-150 מדינות. צירוף האפשרות לשלם באמצעותה עתיד להפוך את השימוש באפסטור לקל בהרבה בעבור משתמשי האייפון והאייפד במדינה.

"היכולת לקנות אפליקציות ולבצע רכישות באמצעות הכרטיסים של UnionPay הייתה אחת הבקשות המובילות של לקוחותינו בסין", אמר אדי קיו, סגן נשיא בכיר לתוכנה ושירותי אינטרנט באפל, בהודעה לעיתונות. “סין היא כבר עכשיו השוק השני הכי גדול שלנו להורדת אפליקציות, ועכשיו אנחנו מספקים למשתמשים דרך נוחה להפליא לרכוש את האפליקציות האהובות עליהם בנגיעה אחת".

בהודעה שפרסמה אפל אמנם לא מזכירה את אפל פיי, אבל לדברי פרשנים השותפות עם החברה הסינית הינה צעד הכרחי לפני השקה של השירות במדינה. ללא שותפות כזו, מרבית משתמשי האייפון בסין כנראה שלא היו יכולים לשלם באמצעת השירות. השותפות פותחת בפני אפל את הדרך לחתימה על הסכמי שיתוף פעולה עם רשתות קמעונאיות ולהתמודדות עם המשוכות הרגולטוריות הכרוכות בהפעלת השירות במדינה.

גם עליבאבא רוצה להצטרף

אפשרות אחרת, שלפי דיווחים בודקים בחברה, היא שיתוף פעולה עם עלי פיי, שירות התשלומים המקוונים של עליבאבא שהינו גם שירות תשלומי המובייל הגדול בסין. מייסד ויו"ר עלי באבא, ג'ק מא, אמר לאחר השקת אפל פיי שהוא מעוניין בשותפות עם אפל בתחום, ומנכ"ל אפל, טים קוק, הצהיר על כוונתו להיפגש עם מא.

סין נחשבת לשוק החשוב ביותר של אפל בכל הנוגע לצמיחה עתידית. עד כה רשמה אפל צמיחה מרשימה במדינה, למעט הרבעון שהסתיים בספטמבר, בו רשמה צמיחה של 1% בלבד. ואולם, זו אנומליה שמיוחסת למועד ההשקה המאוחר של דגמי האייפון החדשים במדינה, לעומת השנה שעברה. הצמיחה הקבועה בסין, הן במכירות אפל והן בכלל, והנכונות של הסינים לאמץ במהירות גדולה יחסית טכנולוגיות ושירותים מתקדמים, הופכת את המדינה ליעד מועדף להשקה מהירה של אפל פיי.

ההצלחה הראשונית הנאה בארה"ב בוודאי מדרבנת את אפל לזרז את הרחבת השירות, ושיתוף הפעולה שנחתם עם UnionPay מעיד על כך שסין נמצאת בראש סדר העדיפויות של החברה. השקה חכמה בתפוצה רחבה בסין יכול להפוך את השירות של אפל, בתוך זמן לא רב, לא רק לשירות תשלומי המובייל המוביל במדינה, אלא גם לשירות המוביל מסוגו בעולם.