איך טום בריידי מתכנן לשחק "לנצח"

אם הכל ילך לפי התכנון טום בריידי יחל בקרוב תקופה חדשה בחייו שרק מעט שחקני קווטרבק לפניו צלחו בהצלחה: שנות ה-40 שלו. בריידי יהיה בן 38 בתחילת עונת 2015. נותרו לו 3 שנים לסיום החוזה, וכל הסימנים מצביעים על כך שהוא מעוניין להמשיך לשחק עד כמה שרק יוכל. 

טום בריידי רגע אחרי הזכייה בסופרבול ה-4 שלו. 18 קוורטרבקים בלבד פתחו ב-10 משחקים בעונה כשהיו בני 38 ויותר. מאז פרש ברט פארב ב-2010, הקווטרבק היחיד שהוא מעל גיל 38 ופתח במספר זהה של משחקים הוא פייטון מאנינג שעשה זאת ב-2014 | צילום: רויטרס

לפי דיווח בספורטס אילוסטרייטד, בריידי סיפר לחבריו לקבוצה שהוא רוצה "לשחק לנצח". בספטמבר אמר ישירות לעיתונאים: "כשאהיה גרוע, אז אפרוש. אבל אני לא מתכוון לשחק גרוע לעוד הרבה מאד זמן". בניו יורק טיימס שאלו את בריידי לגבי תכניותיו לעתיד, הכתב מארק ליבוביץ תיאר את תגובתו: "בריידי התחמק מהשאלה שלי, ורק אישר את ההנחה הבסיסית, שפוטבול הוא בעל הערך החשוב ביותר עבורו, ואין לו תחביבים אמיתיים. 'אני לא מוזיקאי, אני לא אמן', הוא ענה. 'מה אני כבר אעשה, אלך לצלול?'"

בכל כתבת פרופיל על בריידי, הפרט הבולט ביותר שעולה הוא שמדובר בבחור שרק מתעניין בפוטבול. הוא הולך לישון כל יום בשמונה וחצי בערב. הוא כמעט ולא שותה (ב-2013 סיפר בראיון ל-ESPN "לא תוכלו לשלם לי כדי לצאת אחרי משחק"). הוא דבק בדיאטה כל ימות השנה, שהיא כל כך נוקשה שהוא מתייחס לגלידה מאבוקדו כמעדן.

מוסר העבודה ומשטר האימונים שלו זכו למעמד של אגדה, ושניהם יהיו חיוניים במניעת הדבר היחיד שעלול לקטוע את החלום שלו לשחק גם לאחר שיעבור את גיל 40: פציעות.

מאמן הזריקות שלו סיפר לספורטס אילוסטרייטד על העבודה שלו מחוץ למגרש: "טום מעכב את תהליך ההזדקנות. אין כל סיבה שלא יוכל להמשיך לעשות בגיל 45 מה שעשה בגיל 25".

בכתבה מסבירים כי השגרה היומית של בריידי במהלך העונה וגם בפגרה משורטטת היטב כך שיוכל להמשיך בשנות ה-40 לחייו. כל יום מנוהל עד לפרט האחרון: טיפולים, אימונים, אוכל, התאוששות, אימון, מנוחה. לוח הזמנים הזה אינו רק לשבוע הזה, לחודש או לעונה אלא הוא מתוכנן לשלוש שנים.

לבריידי נותרו כאמור שלוש שנים לסיום החוזה שלו. אם ימשיך לשחק גם ב-2017, השנה האחרונה בחוזה שלו, הוא ככל הנראה יהפוך לקוורטרבק הרביעי בלבד בהיסטוריה של ה-NFL שיפתח ב-10 משחקים בעונה בגיל 40 ויותר.

גם בשלב זה, בריידי נמצא בחברה מצומצמת. 18 קוורטרבקים בלבד פתחו ב-10 משחקים בעונה כשהיו בני 38 ויותר. מאז פרש ברט פארב ב-2010, הקווטרבק היחיד שהוא מעל גיל 38 ופתח במספר זהה של משחקים הוא פייטון מאנינג שעשה זאת ב-2014.

אם הכל ילך לפי התכנון של בריידי, אריכות הקריירה שלו כל הנראה תהווה את הגורם המגדיר של המורשת שלו. בריידי שינה לאחרונה את תנאי החוזה שלו. הוא למעשה העלה את השכר שלו ב-3 מיליון דולר בתמורה לכך שהפך את החוזה ללא מובטח. האופן שבו שינה את החוזה שלו דווקא הקל על הפטריוטס לוותר על שירותיו אם הכושר שלו יתחיל להידרדר.

זהו מהלך נועז, אך ברור כי בריידי עושה כל שביכולתו כדי לוודא שימשיך לזכות בסופרבול גם בגיל שבו מרבית עמיתיו נהנים מהפנסיה.