כיצד פרשת פולקסווגן תשפיע על הכדורגל?

היקף ההשלכות כתוצאה מפרשת זיוף תוצאות הפליטה של פולקסווגן מעסיקה את האנליסטים שמנסים להבין את היקף המעורבות של יצרנית הרכב בכדורגל, את עומק המשבר שעימו מתמודדת החברה, את הזהות של המעורבים הבכירים בפרשה ואת התפקיד של ספונסרשיפ הכדורגל באסטרטגיית השיווק של פולקסווגן.

קבוצת וולפסבורג מהבונדסליגה היא חברה בת של פולקסווגן, והקבוצה שתושפע קרוב לוודאי בצורה החמורה ביותר כתוצאה מהשערורייה. אולם לחברה יש גם השקעות בבאיירן מינכן ואינגולשטאט, דרך אאודי.

על פי הדיווחים, פולקסווגן מזרימה בכל שנה 100 מיליון יורו לוולפסבורג, והיא גם שותפה רשמית בטורניר הגביע הגרמני, זאת בנוסף לחוזי ספונסרשיפ עם מעל עשר קבוצות בליגה הבכירה והמשנית בגרמניה, ביניהן המבורג, שאלקה 04 ואיינטרכט בראונשווייג. שווי סך כל פעילות הספורט ושיווק הספורט של פולקסווגן מוערכת בכמה מאות מיליוני יורו.

פולקסווגן הודתה כבר כי ב-11 מיליון כלי רכב ברחבי העולם הותקנה המערכת שמאפשרת זיוף של תוצאות זיהום אוויר, והיא עומדת בפני קנסות גבוהים מצד רגולטורים בארה"ב, וייתכן שגם באירופה. זאת בנוסף לאפשרות של ריקול רחב היקף, נזק משמעותי למוניטין, האפשרות שהלקוחות יתנגדו להעביר את המכוניות שלהם בחזרה לסוכנויות המכירות וחוסר וודאות לגבי היקף החקירות של הרגולטורים.

המנכ"ל מרטין וינטרקורן התפטר מתפקידו בשבוע שעבר, ונחשב כמנוע העיקרי מאחורי המעורבות של החברה בכדורגל. הוא מחזיק גם במושב בדירקטוריון של באיירן מינכן. המשך המדיניות של החברה בתחום הכדורגל תהיה תלויה בגישה של המנכ"ל החדש מתיאס מולר.

וינטרקורן הצדיק את ההוצאות הגבוהות על כדורגל בטענה ש"נמכור יותר מכוניות הודות למחויבות באזורים, בין אם במינכן, גלזקירשן או ברמן". ההערכה היא כי התחושה הכללית בתוך החברה הייתה לטובת קידום הכדורגל, אף שיו"ר הדירקטוריון פרדיננד פיך תומך ככל הנראה בצמצום ההשקעה.

בהתחשב במצב הלא יציב הנוכחי, זה לא מפתיע שמוולפסבורג העדיפו להימנע ממתן תגובה. גם החברה לא הגיבה לגבי התכניות העתידיות שלה בכדורגל.