הסוף לכביסה? בקרוב נוכל לקנות בגדים שמנקים את עצמם

בקרוב נוכל לרכוש בגדים שמנקים את עצמם, לאחר שמדענים המציאו בד המנקה את עצמו מלכלוך בחשיפה לאור.

פריצת הדרך מגיעה מהמצאה חדשה של מבנים זעירים המסוגלים לפרק חומר אורגני בעת חשיפה לאור חזק כמו אור השמש או אור מלאכותי חזק.

צוות מאוניברסיטת RMIT מאוסטרליה פיתח שיטה זולה ויעילה לגידול הננו-המבנים ישירות לתוך הבד. ממצאי הצוות פורסמו במגזין Advanced Material Interfaces.

במהלך השנים האחרונות, עובדים מדענים על פיתוחם של בדים בעלי יכולת ניקוי עצמית באמצעות ננו-טכנולוגיה. 

בגדים תלויים לייבוש. הסוף לכביסה? | צילום: ויקיפדיה

במחקר העדכני, השתמשו המדענים בננו-מבנים מבוססי נחושת וכסף - מתכות בעלות יכולת קליטה גבוהה של אור בספקטרום הנראה לעין אדם. כאשר ננו-מבנים אלו נחשפים לאור, מתרחשת בהם התעוררות - או טעינה - אלקטרונית המייצרת מה שמכונה "אלקטרונים חמים" המפרקים חומר אורגני שבסביבתם.

על מנת להפוך את הטכנולוגיה לישימה בהיקף תעשייתי, חיפשו המדענים שיטה שתוכל לחבר את הננו-מבנים לבד באופן קבוע. לשם כך, הצמיח הצוות את הננו-מבנים ישירות לתוך הבד עצמו על-ידי השריית הבד בתמיסה מיוחדת. לאחר 30 דקות בלבד של השרייה, נוצרו ננו-מבנים יציבים בתוך סיבי הבד.

כאשר בד זה נחשף לאור חזק, מצאו המדענים כי נדרשות כשש דקות בלבד לתחילת תהליך פירוק החומר האורגני, או הניקוי. המדען שכתב את המחקר, ראג'ש רמאנאת'ן, אמר: "היתרון בבדים אלו הוא שהם מאורגנים במבנה תלת-ממדי, מה שמצוין לקליטת אור ולזירוז תהליך הפירוק של החומר האורגני".

"הצעד הבא יהיה לבחון את יכולתם של אריגים אלה להתמודד עם חומר אורגני הרלוונטי לעולם הצרכני ולראות עד כמה הם יכולים להתמודד במהירות עם כתמים נפוצים כגון רוטב עגבניות או יין", אמר רמאנאת'ן.

"יש עוד הרבה עבודה לעשות בטרם נוכל להיפטר ממכונות הכביסה שלנו, אולם פיתוח זה מניח יסודות חזקים לפיתוחים עתידיים של אריגים בעלי יכולת מלאה לניקוי עצמי". רמאנאת'ן הוסיף כי לטכנולוגיה יש כמה יישומים מספר מחוץ לשימוש באריגים בלבד, כגון תחום התרופות והמוצרים הטבעיים.